Des chercheurs ont récemment réussi à recréer en laboratoire une enzyme ancestrale datant de 3 milliards d'années, offrant ainsi un nouvel éclairage sur les origines de la vie sur Terre, selon les informations de Futura Sciences.
Ce qu'il faut retenir
- Reconstitution en laboratoire d'une enzyme clé du métabolisme microbien datant de 3 milliards d'années
- Les travaux renforcent la fiabilité des biosignatures pour comprendre la Terre primitive
- Des perspectives pour détecter la vie sur d'autres planètes se dessinent
Remonter aux origines de la vie grâce à une enzyme ancestrale
Pour mieux appréhender les débuts de la vie sur Terre, les chercheurs ont opté pour une approche novatrice en recréant une enzyme ancienne essentielle au métabolisme microbien. Cette démarche vise à analyser les signatures chimiques laissées par les premières formes de vie, palliant ainsi la rareté des fossiles les plus anciens.
Les défis de l'étude des premières formes de vie
Étudier l'évolution du vivant se heurte à la rareté des fossiles anciens, particulièrement au-delà de 600 millions d'années. Les chercheurs ont néanmoins réussi à remonter jusqu'à 3,5 milliards d'années grâce à des traces rares, comme les stromatolites, ces structures fossiles formées par des micro-organismes.
Une avancée significative dans la compréhension des origines de la vie
La reconstitution en laboratoire de l'enzyme nitrogénase ancestrale a permis aux chercheurs d'analyser sa signature isotopique, similaire à ce qui pourrait être détecté dans des roches fossiles. Ces résultats confirment la fiabilité de ces biosignatures et ouvrent de nouvelles perspectives pour l'étude des origines de la vie sur Terre, ainsi que la recherche de vie sur d'autres planètes.
