Le meeting de Zurich, étape majeure de la Ligue de diamant en athlétisme, a offert mercredi soir une confrontation exceptionnelle entre deux des meilleurs spécialistes mondiaux du saut à la perche. Selon nos confrères du Figaro, le Suédois Armand Duplantis et le Grec Emmanouil Karalis ont livré un duel historique, le premier de l’histoire à voir deux athlètes franchir au moins 6,20 mètres dans un même concours.

Ce qu'il faut retenir

  • Pour la première fois, deux perchistes ont dépassé 6,20 m lors d’un même concours, avec des conditions météo idéales au Letzigrund de Zurich
  • Duplantis s’impose avec un saut à 6,25 m à son premier essai, devant Karalis (6,20 m)
  • Les deux athlètes ont tenté sans succès de battre le record du monde à 6,32 m, soit un centimètre de mieux que la meilleure performance mondiale de Duplantis
  • Cette performance s’inscrit dans un enchaînement de victoires récentes pour Duplantis, qui avait déjà dominé Karalis la semaine précédente à Lausanne

Dès les premiers sauts, l’ampleur du duel s’est dessinée. À leur premier essai, Duplantis et Karalis ont effacé sans difficulté la barre des 6,10 m. Le Suédois, déjà détenteur du record du monde en salle, a ensuite franchi 6,15 m à sa première tentative, tandis que le Grec a choisi de faire l’impasse sur cette hauteur pour tenter directement 6,20 m, qu’il a franchie lui aussi à son premier essai.

C’est alors que le concours a basculé dans une dimension inédite. Sous les yeux d’un public conquis, Duplantis a repris l’avantage en sautant 6,25 m dès sa première tentative, une performance qui a mis la pression sur Karalis. Les deux hommes, conscients de vivre un moment rare, ont alors demandé à relever la barre à 6,32 m, soit un centimètre de plus que le record du monde établi par Duplantis le 12 mars 2026 à Uppsala, en salle. Ni l’un ni l’autre n’a réussi à franchir cette hauteur après trois tentatives infructueuses.

Ce concours de Zurich s’ajoute à une série de duels serrés entre les deux athlètes. La semaine précédente, lors du meeting de Lausanne, Duplantis l’avait emporté avec un saut à 6,21 m, contre 6,16 m pour Karalis. Quelques jours plus tôt, à Chorzów en Pologne, le Suédois avait également dominé son rival avec 6,20 m, contre 6,00 m pour le Grec. Autant dire que cette rivalité, bien que récente, s’annonce comme l’une des plus captivantes de la discipline.

Les conditions météorologiques ont joué un rôle clé dans la réussite de ce concours. « Le vent était quasi nul et la température agréable, ce qui a permis aux athlètes d’exploiter pleinement leur potentiel », a expliqué un observateur présent sur place. Selon nos confrères du Figaro, cette performance collective marque un tournant dans l’histoire du saut à la perche, où les records tombent désormais à un rythme inédit.

« C’est incroyable de voir deux athlètes franchir 6,20 m dans un même concours. Cela montre à quel point la discipline progresse, et à quel point Duplantis et Karalis sont au-dessus du lot. »
Un entraîneur présent dans les gradins, sous couvert d’anonymat

Et maintenant ?

La prochaine étape pour Armand Duplantis et Emmanouil Karalis pourrait bien être le meeting de Monaco, prévu le 10 septembre 2026, où les deux hommes pourraient tenter de confirmer leur domination. La question d’un éventuel affrontement lors des championnats du monde de Budapest en août 2027 commence également à se poser, même si aucune date officielle n’a encore été annoncée. Pour l’heure, les deux athlètes semblent déterminés à continuer de repousser les limites de leur discipline.

Reste à savoir si un troisième perchiste parviendra à s’immiscer dans cette rivalité naissante. Avec des performances qui frôlent désormais les records du monde, la Ligue de diamant pourrait offrir d’ici la fin de la saison de nouveaux moments aussi intenses que celui vécu à Zurich. Une chose est sûre : l’athlétisme n’a pas fini de parler de Duplantis et Karalis.

La hauteur de 6,32 m correspond à une marge de progression technique et psychologique. Les athlètes, ainsi que leurs entraîneurs, ont estimé qu’une tentative à un centimètre au-dessus du record pouvait servir de préparation mentale pour les futurs défis, tout en testant les limites physiques de leur discipline. Cette stratégie, bien que risquée, s’inscrit dans une logique de progression constante.