Pour la première fois depuis 1905, une éclipse totale du Soleil sera visible depuis l'Espagne le 12 août 2026, un événement astronomique exceptionnel que la compagnie aérienne Iberia transformera en une expérience unique. Selon BFM Business, Iberia a en effet décidé d'affréter un vol spécial à bord d'un Airbus A321XLR, avec à son bord des scientifiques, pour suivre l'éclipse depuis les airs.
Ce vol, baptisé IB1473 en hommage à l'année de naissance de l'astronome Nicolas Copernic, décollera et atterrira à l'aéroport Adolfo Suárez Madrid-Barajas, en empruntant un itinéraire conçu pour maximiser les conditions d'observation au-dessus de la province de Palencia. Le projet s'inscrit dans le cadre d'une collaboration entre Iberia et l'initiative scientifique Shelios, dirigée par l'astronome Miquel Serra-Ricart, chercheur à l'Instituto de Astrofísica de Canarias.
Ce qu'il faut retenir
- Une éclipse totale du Soleil sera visible depuis l'Espagne le 12 août 2026, un phénomène rare qui ne s'est pas produit depuis 1905.
- Iberia affrète un vol spécial, l'IB1473, à bord d'un Airbus A321XLR pour observer l'éclipse depuis les airs, avec des scientifiques à bord.
- Le vol décollera et atterrira à Madrid, avec un itinéraire optimisé pour l'observation au-dessus de la province de Palencia.
- L'événement sera retransmis en direct sur les réseaux sociaux d'Iberia via le service Wi-Fi haut débit Starlink.
- Les chercheurs du projet Shelios effectueront des mesures de la couronne solaire depuis l'altitude de croisière, à l'abri des perturbations atmosphériques.
Un vol scientifique pour une observation optimale
Le vol spécial IB1473 s'inscrit dans une démarche à la fois scientifique et pédagogique. Selon les informations rapportées par BFM Business, l'appareil, un Airbus A321XLR, permettra aux scientifiques présents à bord de bénéficier d'une vue dégagée sur la couronne solaire, sans les contraintes liées aux conditions météorologiques ou à la couverture nuageuse. « L'observation depuis l'altitude de croisière nous permettra d'avoir une vue dégagée de la couronne solaire, à l'abri de la couverture nuageuse et d'autres phénomènes atmosphériques susceptibles de compliquer les observations depuis le sol », a expliqué Miquel Serra-Ricart, directeur scientifique du projet Shelios.
Depuis l'avion, les chercheurs pourront également observer les alentours du Soleil, notamment la position apparente de Vénus, de Mercure et d'autres étoiles visibles. Ce vol représente ainsi une opportunité unique de combiner aviation, science et innovation pour étudier un phénomène astronomique d'exception. « Nous sommes très heureux de collaborer à une initiative qui associe aviation, science et innovation », a déclaré Diego Fernández, directeur de la stratégie, de la transformation et du développement durable chez Iberia.
Un phénomène rare visible depuis l'Europe
L'éclipse totale du 12 août 2026 débutera en Sibérie avant de traverser l'Europe pour finir sa course en Espagne. Selon les prévisions, la « bande de totalité » — la zone où l'éclipse sera totale — traversera principalement l'Espagne, offrant aux observateurs espagnols un spectacle rare. En France, bien que l'éclipse ne soit que partielle, le phénomène restera d'une ampleur exceptionnelle : à Paris, le taux d'obscuration atteindra 92,2 %, tandis qu'à Strasbourg, il sera de 89,9 %. À Bayonne, ce taux s'élèvera même à 99,5 %, soit une quasi-totalité.
Les amateurs d'astronomie devront cependant patienter avant de pouvoir observer une nouvelle éclipse totale en France : la prochaine occasion ne se présentera que le 3 septembre 2081, dans 55 ans. Cet événement du 12 août 2026 constitue donc une opportunité exceptionnelle pour les scientifiques et le grand public de contempler un phénomène céleste d'une rareté remarquable.
Une retransmission en direct pour le grand public
Pour permettre au plus grand nombre de suivre cet événement exceptionnel, Iberia a prévu de retransmettre l'éclipse en direct sur ses réseaux sociaux. Grâce au service Wi-Fi haut débit Starlink, installé à bord de l'Airbus A321XLR, les internautes pourront assister en temps réel aux observations réalisées par les scientifiques. Cette initiative s'inscrit dans une volonté de démocratiser l'accès à la science et de partager la beauté des phénomènes astronomiques avec le public.
« Ce vol nous permettra de tirer parti des avantages de l'observation à altitude de croisière pour contribuer à l'étude d'un phénomène astronomique exceptionnel », a souligné Diego Fernández. Cette approche innovante marque une nouvelle étape dans la collaboration entre le secteur aérien et la communauté scientifique, tout en offrant une expérience inédite aux passagers et aux internautes.
Pour les passionnés d'astronomie, l'éclipse du 12 août 2026 constituera sans doute un moment marquant, tant par son caractère exceptionnel que par les innovations qu'elle aura permises. Alors que l'humanité continue d'explorer les mystères de l'univers, cet événement rappelle que la science et la technologie peuvent se rejoindre pour offrir des perspectives inédites sur les phénomènes célestes.
Une éclipse totale du Soleil est un phénomène rare car elle nécessite un alignement parfait entre la Lune, la Terre et le Soleil, et que la bande de totalité, la zone où l'éclipse est totale, est très étroite. Depuis l'Espagne, la dernière éclipse totale visible remonte à 1905, et la prochaine n'aura lieu qu'en 2026. La rareté s'explique par la combinaison de ces facteurs astronomiques et géographiques.
