D’après Reporterre, l’île d’Ibiza, aux Baléares, est désormais confrontée à une invasion de couleuvres fer-à-cheval. Ces serpents, absents au début du XXe siècle, pullulent aujourd’hui par dizaines de milliers. Bien qu’inoffensifs pour l’homme, ils représentent une menace majeure pour le lézard des Pityuses, une espèce endémique et emblématique de l’archipel.

Ce qu’il faut retenir

  • La couleuvre fer-à-cheval, autrefois absente d’Ibiza, est désormais présente en dizaines de milliers d’individus.
  • Cette espèce invasive décime le lézard des Pityuses, une espèce endémique et protégée de l’île.
  • Les serpents colonisent des habitats variés, des toilettes aux éviers, perturbant les écosystèmes locaux.
  • Les Baléares, et Ibiza en particulier, abritent une biodiversité unique en Europe méditerranéenne.

Une espèce invasive qui bouleverse l’écosystème local

Selon Reporterre, la présence de la couleuvre fer-à-cheval sur Ibiza est un phénomène récent. Au début du XXe siècle, l’île était dépourvue de ces serpents. Leur arrivée coïncide avec une perturbation des écosystèmes locaux, notamment la disparition progressive du lézard des Pityuses. Ce reptile, endémique des îles Pityuses, est aujourd’hui menacé par la prédation exercée par ces couleuvres.

Les observations réalisées sur le terrain révèlent que ces serpents s’adaptent à des milieux variés. « Ils sortent des toilettes, des éviers », a souligné un habitant d’Ibiza cité par Reporterre. Cette prolifération interroge sur les causes de leur expansion et les moyens de limiter leur impact.

Un phénomène concentré sur la côte ouest de l’île

Les observations les plus marquantes ont été réalisées à proximité de la promenade de Sant Antoni de Portmany, sur la côte ouest d’Ibiza. Cette zone, prisée des touristes pour ses couchers de soleil, abrite désormais une faune bien différente de celle attendue. « Il y a trois gros serpents », a déclaré un riverain à Reporterre, illustrant l’ampleur du phénomène.

Les autorités locales et les scientifiques tentent de comprendre les raisons de cette invasion. Plusieurs hypothèses sont avancées, comme l’introduction involontaire par l’homme ou des changements climatiques favorisant leur reproduction. Quoi qu’il en soit, les conséquences écologiques sont déjà visibles.

Le lézard des Pityuses, symbole d’une biodiversité en danger

Le lézard des Pityuses (Podarcis pityusensis) est une espèce endémique des îles Pityuses, dont Ibiza fait partie. Son déclin est directement lié à la prolifération de la couleuvre fer-à-cheval. Ce reptile, reconnaissable à sa silhouette élancée et ses écailles brillantes, joue un rôle clé dans l’équilibre des écosystèmes insulaires.

Les spécialistes s’alarment : si aucune mesure n’est prise rapidement, l’espèce pourrait disparaître localement. Cela représenterait une perte irréversible pour la biodiversité méditerranéenne, déjà fragilisée par les activités humaines et les espèces invasives.

Et maintenant ?

Les autorités des Baléares et les associations de protection de la nature étudient des solutions pour limiter la propagation des couleuvres fer-à-cheval. Parmi les pistes envisagées : des campagnes de capture, la sensibilisation des habitants et des touristes, ou encore la restauration des habitats naturels du lézard des Pityuses. Une réunion est prévue en septembre 2026 pour définir un plan d’action concret. Reste à voir si ces mesures seront suffisantes pour inverser la tendance.

Cette invasion illustre plus largement les défis posés par les espèces exotiques en Méditerranée. Avec le réchauffement climatique et l’intensification des échanges internationaux, de tels phénomènes pourraient se multiplier, menaçant des écosystèmes déjà fragiles.

Non. Selon Reporterre, la couleuvre fer-à-cheval est un serpent non venimeux et inoffensif pour l’homme. Elle se nourrit principalement de petits rongeurs et de lézards, comme le lézard des Pityuses.