Fabian Cancellara sous le feu des critiques : l’ancien coureur Steve Chainel ne mâche pas ses mots

Le cyclisme professionnel regorge d’histoires de rivalités, mais rares sont celles qui se transforment en inimitiés aussi assumées que celle opposant Steve Chainel à Fabian Cancellara. Selon RMC Sport, l’ancien coureur français, désormais consultant pour Eurosport, n’a pas hésité à livrer un avis sans concession sur le double champion olympique suisse, spécialiste du contre-la-montre. Dans un entretien accordé à l’émission L’Échappée diffusée sur Winamax TV, Steve Chainel a livré son ressenti sur celui qu’il qualifie sans détour de « connard », une déclaration qui a marqué les esprits.

Cette prise de position s’inscrit dans le cadre d’un échange plus large sur les relations au sein du peloton professionnel, où les rapports entre coureurs peuvent osciller entre respect mutuel et rivalités assumées. Steve Chainel, actif en tant que cycliste entre 2007 et 2015, a tenu à préciser que son animosité envers Fabian Cancellara ne s’est jamais estompée avec le temps. Une hostilité qui, selon lui, remonte à leurs années de compétition commune, marquées par un manque de considération apparent du côté du Suisse.

Une rivalité ancrée dans l’histoire du peloton

Les relations au sein du peloton cycliste professionnel sont souvent complexes, mêlant admiration, rivalité et parfois mépris. Steve Chainel, qui a évolué dans le milieu entre 2007 et 2015, a choisi d’exprimer sans filtre son aversion pour Fabian Cancellara. Selon ses propos rapportés par RMC Sport, cette inimitié ne s’est jamais dissipée, même après la fin de sa carrière. « Fabian Cancellara ? Un connard ! Je le détestais et encore aujourd’hui, j’ai du mal à passer outre », a-t-il déclaré lors de l’entretien.

Cette hostilité trouve son origine dans des années de cohabitation tendue au sein du peloton. Chainel a expliqué que Cancellara ne lui avait jamais témoigné de respect, contrairement à d’autres coureurs qu’il côtoyait. « On peut se côtoyer des années dans le peloton et ne pas pouvoir se voir. Et ce n’est pas Steve Chainel et Fabian Cancellara qui diront le contraire », a-t-il souligné, confirmant ainsi l’absence totale de complicité entre les deux hommes.

Des insultes à caractère nationaliste

L’un des éléments les plus marquants de cette rivalité réside dans les insultes à caractère nationaliste que Steve Chainel affirme avoir subies. Selon ses dires, Fabian Cancellara, dont le père est italien, n’hésitait pas à insulter les coureurs français, tout comme certains de ses compatriotes italiens. « Les Italiens, ils aimaient bien (insulter). Les Français de merde, autant dire que c’était leur refrain », a-t-il révélé, en rappelant que ces provocations étaient monnaie courante dans le milieu.

Chainel a également évoqué des comportements discriminatoires plus larges au sein du peloton. « Quand tu fais un intérieur au freinage, tu gueules mais derrière tranquille, mais moi je sentais vraiment qu’ils se foutaient de ma gueule », a-t-il expliqué. Il a cité l’exemple de Filippo Pozzatto, un autre coureur italien, qui se moquait de lui en public mais discutait cordialement en privé. Cancellara, en revanche, n’a jamais fait montre d’une telle dualité selon Chainel, ce qui renforce l’image d’un champion distant et peu enclin à la bienveillance.

Cancellara, un champion au caractère controversé ?

Pour Steve Chainel, Fabian Cancellara incarne un profil de champion peu enclin à l’empathie ou à la convivialité. « C’est peut-être pour ça que c’est un champion d’ailleurs », a-t-il lancé avec ironie, suggérant que son succès sportif pourrait être lié à une forme d’individualisme et de détermination sans concession. Une analyse qui contraste avec les témoignages d’autres coureurs, souvent décrits comme plus accessibles et respectueux.

Chainel a comparé Cancellara à d’autres figures du peloton de l’époque, comme Tom Boonen, Sylvain Chavanel ou Juan Antonio Flecha, tous reconnus pour leur fair-play et leur capacité à entretenir de bonnes relations avec leurs adversaires. Même Lance Armstrong, qu’il a côtoyé lors du Tour des Flandres en 2010, a fait preuve de plus de considération à son égard. « Boonen faisait toujours l’effort de parler en français en me disant : « Je t’ai vu en cross ». Chavanel super cool, Flecha extraordinaire », a-t-il détaillé.

Des déclarations qui relancent le débat sur les relations dans le peloton

Les propos de Steve Chainel, bien que sans équivoque, s’inscrivent dans une tendance plus large de remise en question des codes du cyclisme professionnel. Les relations entre coureurs, souvent idéalisées, peuvent en réalité être marquées par des tensions, des jalousies ou des rivalités personnelles. Ces déclarations rappellent que le monde du vélo, comme tout sport de haut niveau, est un milieu où les egos et les ambitions peuvent parfois prendre le pas sur l’esprit d’équipe.

Fabian Cancellara, retiré de la compétition depuis 2016, a bâti une carrière exceptionnelle avec 7 grands tours et 2 médailles d’or olympiques en contre-la-montre. Pourtant, son image auprès de certains de ses pairs reste entachée par des anecdotes comme celles rapportées par Chainel. Un contraste qui interroge sur la place du respect et de l’éthique dans le sport de haut niveau.

En attendant, cette polémique rappelle que le sport, même à haut niveau, reste un univers humain où les relations personnelles jouent un rôle déterminant. Elle pourrait aussi servir de leçon pour les jeunes générations de coureurs, pour qui le respect mutuel devrait primer sur les rivalités stériles.