Selon RMC Sport, le FC Nantes a trouvé un accord avec Michel Der Zakarian pour un retour sur le banc des Canaris. Le technicien de 63 ans, libre de tout contrat, s’apprête à débuter un nouveau mandat de deux saisons en Ligue 2, une première depuis son départ mouvementé en 2016. Un choix surprenant, tant les relations entre l’entraîneur et le président Waldemar Kita ont souvent été tendues, comme en témoignent plusieurs épisodes médiatiques et judiciaires.
Ce qu'il faut retenir
- Un accord trouvé ce mercredi entre le FC Nantes et Michel Der Zakarian pour un contrat de deux ans, selon Ouest France.
- L’entraîneur, déjà présent au club entre 2007-2008 et 2012-2016, a mené deux remontées en Ligue 1.
- Son retour s’inscrit dans une logique de continuité, après les échecs de Antoine Kombouaré puis Vahid Halilhodzic en Ligue 2.
- Les tensions passées avec Waldemar Kita, notamment en 2016 et lors d’interviews récentes, rendent ce come-back inattendu.
- Der Zakarian entamera la saison dans un stade fermé avant de retrouver le public le 21 août face à Rodez.
Un troisième mandat pour « MDZ », une décision à haut risque
À 63 ans, Michel Der Zakarian arrive à Nantes avec un profil connu des supporters : celui d’un entraîneur ayant déjà réussi deux promotions en Ligue 1. Pourtant, son retour s’annonce comme l’un des plus complexes de son parcours. Libre de tout engagement après ses passages à Montpellier (licencié en octobre 2024) et Caen (remercié en mai 2025), il a accepté un défi périlleux : relancer un club en Ligue 2, malgré un contexte interne tendu. Un choix qui interroge, d’autant que ses expériences récentes en première division se sont soldées par des échecs cuisants.
Son expérience au FC Nantes, où il a déjà dirigé l’équipe à deux reprises, pourrait jouer en sa faveur. Mais c’est justement ce passé qui complique la donne. En 2016, son départ avait été marqué par une rupture brutale, avec des échanges publics et judiciaires qui avaient laissé des traces. Des épisodes que Waldemar Kita n’a jamais vraiment digérés, comme en témoignent ses déclarations passées.
Les tensions Der Zakarian-Kita : une histoire de pouvoir et de mots blessants
Les relations entre les deux hommes ont toujours été électriques, et plusieurs moments clés ont marqué leur relation. En 2016, après l’annonce de son départ par Der Zakarian, Waldemar Kita avait choisi de l’humilier publiquement. Sur le plateau de Canal+ Sport, il avait comparé l’entraîneur à une « 2CV », déclarant : « Excusez-moi, ne comparez pas monsieur Ranieri avec monsieur Der Zakarian, ce n’est pas le même niveau. (...) Excusez-moi mais vous comparez une Mercedes avec une 2CV (...) Il pleurait pour travailler. »
Der Zakarian avait réagi avec une réponse cinglante, transmise par voie d’avocat : « L’aigreur et l’inimitié n’autorisent pas les propos erronés et ridicules. (...) Ce n’est pas en s’achetant une Mercedes qu’on devient un grand conducteur. » Les échanges avaient atteint leur paroxysme en mai 2021, lors de la dernière journée de Ligue 1, où Kita avait lancé : « T’es content Michel ? » avant d’essuyer une réponse sarcastique de l’entraîneur. Un conflit qui s’est poursuivi sur le plan judiciaire : en 2023, Der Zakarian a obtenu gain de cause en partie, le FC Nantes ayant été condamné à lui verser une prime d’ancienneté de 184 000 euros, initialement refusée au motif qu’il aurait pris l’initiative de son départ.
Un accueil sous haute tension pour le technicien
Si le retour de Der Zakarian a de quoi surprendre, c’est aussi parce que son image auprès des supporters n’est pas unanime. Présent en tribunes ces dernières années, il a souvent été vu comme un symbole des divisions internes du club. Son premier match officiel, prévu le 8 août face au Red Star, se déroulera à huis clos en raison des sanctions infligées au FC Nantes en fin de saison. Il faudra attendre le 21 août et la réception de Rodez pour le voir enfin retrouver le public jaune et vert dans une Beaujoire enfin apaisée.
La question de son acceptation par les supporters reste entière. Certains pourraient voir en lui un symbole de continuité malgré les échecs passés, tandis que d’autres rappelleront ses tensions avec Kita. Bref, l’accueil qui lui sera réservé pourrait donner le ton sur la crédibilité de ce come-back.
Pourquoi ce retour, malgré tout ?
Plusieurs hypothèses peuvent expliquer ce choix. D’abord, l’expérience de Der Zakarian en Ligue 2, où il a su gérer des clubs en difficulté. Ensuite, la volonté du FC Nantes de miser sur un profil connu, plutôt que de prendre le risque d’un entraîneur novice. Enfin, une possible entente avec Franck Kita, fils du président, dont les relations avec Der Zakarian étaient moins conflictuelles que celles avec son père.
Reste à savoir si le technicien a tourné la page des différends passés. Lui qui, lors de son dernier retour en Ligue 1 avec Montpellier en 2024, avait déclaré : « Marquez ce dont vous avez envie. » Une phrase qui résume bien l’ambiguïté de son retour : entre ambition sportive et histoire personnelle complexe.
Ce retour marque aussi un tournant dans la gestion du FC Nantes, où la continuité prime souvent sur l’innovation. Une stratégie qui a ses limites, comme le rappellent les échecs successifs des entraîneurs précédents. À Der Zakarian désormais de prouver qu’il peut écrire une nouvelle page de cette histoire, malgré les ombres du passé.
Son premier match officiel aura lieu le 8 août face au Red Star, dans un stade fermé. Il retrouvera le public le 21 août pour affronter Rodez à la Beaujoire.
D’après les observateurs, les relations entre Franck Kita et Der Zakarian étaient moins tendues que celles avec son père, Waldemar. Son influence dans ce choix n’est pas confirmée officiellement, mais elle est évoquée comme un facteur possible.
