Il y a dix ans, le Gabon traversait l’une des pires crises politiques de son histoire. Dans la nuit du 31 août au 1er septembre 2016, alors qu’Ali Bongo était déclaré réélu à l’issue d’un scrutin hautement controversé, des affrontements armés éclataient contre le quartier général de son adversaire, Jean Ping. Ces événements marquaient le début d’une semaine de violences à Libreville, entre répression brutale et pillages, dont le bilan humain reste aujourd’hui encore flou. Selon nos confrères de RFI, les victimes de cette crise réclament toujours vérité et justice, malgré le changement de régime intervenu en 2023.
Ce qu'il faut retenir
- Dans la nuit du 31 août au 1er septembre 2016, des assauts armés visaient le QG de Jean Ping à Libreville après l’annonce contestée de la réélection d’Ali Bongo.
- Une semaine de chaos s’ensuivit, marquée par des pillages et une répression féroce, dont le bilan humain reste officiellement non déterminé.
- Depuis 2023 et le changement de régime, les victimes osent davantage témoigner, mais leurs demandes de justice peinent à aboutir.
Une crise déclenchée par une élection contestée
Le 31 août 2016, la Cour constitutionnelle gabonaise proclamait la réélection d’Ali Bongo Ondimba à la présidence, face à son principal rival, Jean Ping. Dès l’annonce des résultats, des manifestations éclatent à Libreville et dans plusieurs villes du pays. Mais c’est dans la nuit du 31 août au 1er septembre que la situation dégénère. Des groupes armés lancent un assaut contre le siège du Parti démocratique gabonais (PDG), le parti de Jean Ping, situé dans le quartier du **PK 8** à Libreville. Selon RFI, ces attaques marquent le début d’une semaine d’affrontements, où s’entremêlent violences politiques, répression policière et pillages de commerces.
La répression, qualifiée de « féroce » par plusieurs observateurs, laisse un bilan humain particulièrement flou. Les autorités n’ont jamais communiqué de chiffres officiels sur les victimes, qu’il s’agisse de morts, de blessés ou de disparus. Les organisations de défense des droits humains, comme la Ligue gabonaise des droits de l’homme, avaient alors dénoncé des exécutions sommaires et des arrestations arbitraires. « La population a payé un lourd tribut, mais l’État n’a jamais rendu de comptes », a rappelé un représentant de cette association à RFI.
Un bilan humain toujours en suspens
Plus de dix ans après les faits, les familles des victimes et les survivants attendent toujours une enquête indépendante pour faire la lumière sur les événements. Selon des témoignages recueillis par RFI, des corps auraient été enterrés dans des fosses communes ou jetés dans la lagune de Libreville. Les associations dénoncent un « déni d’État » et rappellent que les archives judiciaires et policières concernant cette période restent inaccessibles. « On nous a toujours dit que la vérité finirait par éclater, mais rien n’a changé », a déploré une victime, sous couvert d’anonymat.
Côté officiel, le gouvernement gabonais de l’époque avait imputé les violences à des « éléments incontrôlés » et avait promis des enquêtes. Pourtant, aucune procédure judiciaire n’a abouti à ce jour. Les rares dossiers ouverts ont été classés sans suite ou n’ont jamais abouti. En 2021, la Commission nationale des droits de l’homme (CNDH) gabonaise avait pourtant recommandé la création d’une commission vérité et réconciliation, sur le modèle sud-africain. Cette initiative n’a jamais vu le jour.
Le changement de régime en 2023 ouvre-t-il une nouvelle page ?
Le coup d’État militaire de janvier 2023, qui a renversé Ali Bongo après 14 ans de pouvoir, a marqué un tournant. Les nouvelles autorités ont promis de rompre avec les méthodes du passé et de rétablir la justice pour les victimes des crises politiques. « Nous allons rouvrir les dossiers des violences post-électorales, y compris celles de 2016 », avait assuré un porte-parole du Comité pour la transition et la restauration des institutions (CTRI) en mars 2024. Pourtant, les avancées restent limitées.
Côté société civile, l’espoir est teinté de scepticisme. « On parle beaucoup, mais on ne voit rien venir », résume un militant des droits humains contacté par RFI. Les victimes, elles, continuent de se mobiliser. En août 2026, une marche pacifique a été organisée à Libreville pour réclamer la création d’une commission d’enquête internationale. Les organisateurs ont dénoncé des « promesses non tenues » et rappelé que la justice ne peut plus attendre.
Cette crise de 2016 illustre les profondes divisions qui traversent encore la société gabonaise. Entre mémoire des violences, exigence de justice et quête de réconciliation, le Gabon semble condamné à revivre, d’une certaine manière, les traumatismes du passé. Tant que la vérité ne sera pas établie, le pays peinera à tourner définitivement la page.
