Le démantèlement des Conseils d’architecture, d’urbanisme et de l’environnement (CAUE), ces structures locales chargées d’accompagner les collectivités et les particuliers dans leurs projets de construction sous l’angle écologique, se poursuit. Selon Reporterre, celui de la Gironde, après celui de la Manche clos fin 2025, serait désormais « menacé de liquidation », avec un nouveau projet de licenciements prévu pour cet été. Autant dire que 60 % des effectifs pourraient être supprimés dans le département, une perte majeure pour l’expertise environnementale locale.

Ce qu'il faut retenir

  • Le CAUE de Gironde risque une liquidation avec un projet de licenciements estival touchant 60 % des emplois.
  • Celui de la Manche a déjà fermé ses portes à la fin de l’année 2025.
  • Les CAUE, présents dans la plupart des départements, offrent des conseils gratuits aux mairies et particuliers sur l’intégration des enjeux environnementaux dans les projets de construction.
  • Ces structures jouent un rôle clé dans la transition écologique locale, notamment via l’accompagnement des collectivités et des particuliers.

Des structures locales en première ligne pour l’écologie

Les CAUE, créés en 1977, sont des associations départementales subventionnées par les conseils départementaux et l’État. Leur mission principale consiste à conseiller gratuitement les collectivités locales, les professionnels du bâtiment et les particuliers sur la prise en compte des enjeux environnementaux, énergétiques et paysagers dans leurs projets. Ces conseils portent par exemple sur l’isolation des bâtiments, l’intégration de matériaux durables ou encore la préservation de la biodiversité dans les aménagements urbains.

Selon Reporterre, ces structures sont aujourd’hui en première ligne face aux restrictions budgétaires et aux réformes qui remettent en cause leur pérennité. Leur rôle est d’autant plus crucial que les réglementations environnementales, comme la RE2020, se durcissent et nécessitent une expertise pointue pour être appliquées correctement.

Gironde : un CAUE fragilisé par les restrictions budgétaires

Dans le département de la Gironde, le projet de liquidation du CAUE s’inscrit dans un contexte de réduction des dépenses publiques. Les syndicats et les élus locaux s’alarment : « Un projet de liquidation est en cours, avec un plan de licenciements massifs prévu pour cet été, soit la suppression de 60 % des postes », a confirmé un représentant syndical à Reporterre. Ce chiffre, confirmé par plusieurs sources internes, illustre l’ampleur des coupes envisagées.

Les associations locales dénoncent une logique de court terme qui menace la continuité du service public environnemental. « Les CAUE sont des acteurs incontournables pour accompagner la transition écologique sur les territoires. Leur disparition affaiblirait considérablement la capacité des collectivités à respecter leurs engagements climatiques », a souligné une élue écologiste de Gironde.

Un précédent dans la Manche, et des craintes ailleurs

Le CAUE de la Manche a déjà été liquidé à la fin de l’année 2025, une première en France. Depuis, les associations et les élus locaux s’inquiètent pour les autres départements où des restrictions similaires sont évoquées. « Si la Gironde tombe, d’autres pourraient suivre. La logique budgétaire prime sur la transition écologique, et c’est inacceptable », a déploré un membre d’une fédération nationale des CAUE.

Plusieurs départements, notamment en Occitanie et en Nouvelle-Aquitaine, ont déjà alerté sur la précarité de leurs structures. Les syndicats craignent un effet domino, alors que les CAUE sont sollicités pour des missions toujours plus larges : accompagnement des plans locaux d’urbanisme, conseils en rénovation énergétique, ou encore médiation entre acteurs publics et privés.

Et maintenant ?

Le sort du CAUE de Gironde devrait se jouer dans les prochaines semaines, avec une décision attendue avant l’été. Les syndicats et les associations locales appellent à une mobilisation pour sauver la structure, tandis que le département doit trancher sur le maintien ou non de sa subvention. Si la liquidation est actée, d’autres départements pourraient être incités à suivre le même chemin, avec des conséquences directes sur l’accompagnement des projets durables en France.

En attendant, les acteurs locaux multiplient les initiatives pour sensibiliser l’opinion publique et les décideurs. Une pétition nationale a été lancée pour demander le maintien des CAUE, et des élus de tous bords politiques commencent à s’emparer du sujet. Reste à savoir si cette mobilisation suffira à inverser la tendance, alors que les arbitrages budgétaires s’annoncent de plus en plus serrés.

Les CAUE conseillent gratuitement les collectivités, les professionnels du bâtiment et les particuliers sur l’intégration des enjeux environnementaux, énergétiques et paysagers dans leurs projets. Leurs missions couvrent notamment l’accompagnement des plans locaux d’urbanisme, la rénovation énergétique des bâtiments, ou encore la préservation de la biodiversité dans les aménagements urbains.