« C’est n’importe quoi, je n’ai jamais vu ça. » C’est par ces mots que l’ancien coureur belge Philippe Gilbert a réagi à la scène survenue lors du Grand Prix de l’Escaut 2026, selon RMC Sport. À seulement 33 kilomètres de l’arrivée, un conducteur de scooter a pris à contresens le parcours cyclable avant de s’engager brutalement sur la route, mettant en péril le trio de tête composé de Bram Dissel, Jonah Killy et Robin Carpenter.

Ce qu'il faut retenir

  • Un scooter à contresens a failli provoquer un accident majeur à 33 km de l’arrivée du GP de l’Escaut 2026.
  • Le trio de tête — Dissel, Killy et Carpenter — a dû esquiver in extremis le deux-roues, selon les témoignages.
  • L’incident s’est produit sur une section où le peloton roulait à haute vitesse.
  • Tim Merlier s’est imposé au sprint final, signant un triplé inédit en trois ans.
  • L’organisateur de la course a qualifié l’incident de « comportement dangereux ».

La scène s’est déroulée dans les dernières dizaines de kilomètres de l’épreuve, alors que les favoris s’apprêtaient à livrer un duel serré pour la victoire. D’après les images et les témoignages recueillis par RMC Sport, le conducteur du scooter, circulant à contresens sur la piste cyclable, a brusquement bifurqué sur la chaussée au moment où le peloton arrivait. Les trois coureurs en tête ont dû effectuer une manœuvre d’évitement pour ne pas heurter le deux-roues, évitant de justesse ce qui aurait pu tourner au drame.

« C’est n’importe quoi, je n’ai jamais vu ça. » — Philippe Gilbert, ancien coureur professionnel

L’incident a provoqué une vive réaction dans le peloton, où l’incompréhension dominait. « On s’attendait à tout sauf à croiser un scooter à contresens en pleine course », a souligné un membre de l’équipe Soudal Quick-Step, où évolue le vainqueur Tim Merlier. Si l’accident a été évité, la tension est montée d’un cran dans les derniers kilomètres, alors que les coureurs devaient déjà composer avec les attaques et les stratégies d’équipe.

Heureusement, le peloton a franchi la zone sans encombre, permettant à la course de reprendre son cours normal. Au terme d’un sprint final tendu, Tim Merlier (Soudal Quick-Step) s’est imposé devant Pavel Bittner et Émilien Jeannière, remportant ainsi son troisième GP de l’Escaut en trois ans. Cette victoire lui permet d’égaler le record de Mark Cavendish, qui avait également signé trois succès consécutifs entre 2012 et 2014.

Un incident qui interroge sur la sécurité des parcours

Si le pire a été évité, cet incident soulève des questions sur la sécurité des parcours en course cycliste. D’après les organisateurs, des barrières supplémentaires et une surveillance accrue des zones à risque pourraient être mises en place pour les prochaines éditions. « Ce type de comportement est inacceptable et met en danger la vie des coureurs », a rappelé un responsable de l’organisation, contacté par RMC Sport.

Les coureurs, eux, ont réagi avec une certaine amertume. « On est là pour gagner, pas pour risquer notre vie à cause d’un inconscient », a déclaré un membre du peloton sous couvert d’anonymat. Cet incident rappelle celui survenu en 2023 lors du Tour de France, où un spectateur avait traversé la route au moment où le peloton passait, provoquant une chute massive. Ces épisodes rappellent l’importance de renforcer les mesures de sécurité, notamment dans les zones urbaines où les parcours croisent des axes fréquentés par des véhicules.

Côté public, les réactions sont également vives. Sur les réseaux sociaux, de nombreux supporters ont exprimé leur colère face à ce manque de vigilance. « Comment un conducteur peut-il ignorer qu’une course cycliste se déroule sur ce parcours ? », s’interroge un internaute. De son côté, la préfecture locale a indiqué qu’une enquête serait menée pour identifier le responsable et déterminer les circonstances exactes de son intervention.

Tim Merlier signe un triplé historique

Malgré la frayeur des derniers kilomètres, la course s’est terminée sur une note positive pour Tim Merlier, qui remporte son troisième GP de l’Escaut consécutif. Une performance qui le place parmi les coureurs les plus dominants de sa génération sur une épreuve d’un jour. « C’est une victoire très spéciale, surtout après ce qui s’est passé avant le sprint », a-t-il déclaré après son succès. « On a frôlé le drame, mais on a su garder notre concentration jusqu’au bout. »

Pour l’équipe Soudal Quick-Step, cette victoire marque aussi un retour en force après une saison 2025 jugée décevante. « C’est une belle revanche pour le collectif », a souligné le manager de l’équipe. « On a travaillé dur pour revenir au plus haut niveau, et ce résultat en est la preuve. »

Du côté des autres favoris, la déception est palpable. Pavel Bittner (Bahrain Victorious) et Émilien Jeannière (AG2R Citroën) ont dû se contenter des deuxième et troisième places, laissant échapper une victoire qui leur tendait les bras. « On a fait tout ce qu’on pouvait, mais Merlier était intouchable aujourd’hui », a reconnu Bittner après la course.

Et maintenant ?

La prochaine édition du GP de l’Escaut, prévue en avril 2027, pourrait intégrer de nouvelles mesures de sécurité, notamment un renforcement de la surveillance aux abords des zones à risque. Les organisateurs devraient également collaborer avec les autorités locales pour sécuriser davantage les parcours en milieu urbain. Quant aux coureurs, ils devraient redoubler de prudence dans les derniers kilomètres, où les erreurs de trajectoire peuvent coûter cher. Reste à voir si cet incident servira de leçon pour les années à venir.

En attendant, le cyclisme belge continue de vibrer au rythme des exploits de Tim Merlier, qui confirme son statut de roi de l’Escaut. Une chose est sûre : cette édition 2026 restera dans les mémoires, autant pour sa frayeur que pour son dénouement victorieux.