Comme le rapporte Journal du Geek, le septième et dernier volet de la saga « Harry Potter » a bien failli devenir l’un des films les plus longs de l’histoire du cinéma. Un choix de montage audacieux, envisagé à l’époque, aurait pu alourdir considérablement la durée de l’opus final.

Ce qu'il faut retenir

  • 7h de film envisagé : une première version aurait pu cumuler jusqu’à 420 minutes, soit 7 heures d’affilée.
  • Deux parties découpées : le livre original a finalement été scindé en deux films pour éviter un format excessif.
  • Durée initiale estimée : les producteurs et réalisateurs ont un temps envisagé une version unique de plus de 6 heures.
  • Un défi logistique : une telle durée aurait posé des problèmes de diffusion en salles et de rentabilité.

Un projet ambitieux rapidement abandonné

Lors de l’adaptation cinématographique des « Reliques de la Mort », les équipes de production ont envisagé de condenser l’intégralité du dernier tome en un seul film. Selon les estimations de l’époque, cette version aurait pu atteindre plus de 6h30 de projection, voire 7 heures avec les génériques. Un choix qui aurait placé ce film parmi les plus longs jamais réalisés, loin devant les standards habituels des blockbusters.

David Yates, réalisateur des deux derniers volets de la saga, avait évoqué cette possibilité dans des interviews ultérieures. « Nous avons discuté d’une version unique, mais le rythme narratif aurait été difficile à tenir », a-t-il expliqué. Le projet a finalement été abandonné au profit d’un découpage en deux parties, comme cela avait été fait pour « Harry Potter et les Reliques de la Mort – Partie 1 » et « Partie 2 ».

Les contraintes techniques et commerciales

Un film de 6 ou 7 heures aurait posé plusieurs défis majeurs. D’abord, la question de la diffusion en salles : les séances auraient été peu pratiques pour le public, avec des pauses obligatoires et une durée incompatible avec les contraintes horaires des cinémas. Ensuite, le coût de production aurait explosé, tout comme celui des copies physiques nécessaires pour les salles.

Les studios Warner Bros. ont donc opté pour une solution plus pragmatique : scinder l’histoire en deux films distincts, chacun d’une durée acceptable pour le grand public. « Cela permettait de garder un rythme soutenu et de maintenir l’attention des spectateurs », a précisé Yates. Une décision qui a également permis de rentabiliser davantage l’exploitation en salles, en proposant deux entrées au lieu d’une.

Un précédent dans le cinéma moderne

Si l’idée d’un film de 7 heures semble aujourd’hui extravagante, elle n’est pas sans précédent. Le record du film le plus long jamais projeté en une seule fois appartient à « Logistics », un film expérimental suédois de 857 heures (soit plus de 35 jours). Cependant, dans le domaine des blockbusters grand public, un format aussi long aurait été une première.

Parmi les œuvres les plus longues ayant marqué l’histoire du cinéma, on retrouve « Gone with the Wind » (3h58) ou « Ben-Hur » (3h32), mais aucun n’a jamais dépassé la barre des 4 heures. « Les Reliques de la Mort » auraient donc pulvérisé ce record, avec une durée plus de deux fois supérieure à la moyenne.

Et maintenant ?

Avec la sortie prochaine de remakes et de suites dans l’univers de J.K. Rowling, comme « Harry Potter et l’Enfant maudit » au théâtre ou les projets d’adaptations télévisuelles, on peut s’interroger sur l’évolution des formats. Les plateformes de streaming pourraient-elles un jour accueillir des films de plusieurs heures, comme « The Irishman » de Martin Scorsese (3h29) ? Pour l’instant, rien n’indique que Warner Bros. envisage de revenir sur sa décision. La version finale de « Harry Potter et les Reliques de la Mort » reste donc, et restera probablement, un film de moins de 4 heures.

Selon David Yates, le réalisateur, cette décision a été prise pour maintenir un rythme narratif soutenu et éviter une durée trop longue pour le public. Une version unique de plus de 6 heures aurait posé des problèmes logistiques en salles et réduit l’accessibilité du film.