Alors que les qualifications de l'US Open battaient leur plein à Flushing Meadows, Hugo Gaston a offert un répit bienvenu au tennis français. Vendredi 28 août 2026, l'ancien numéro deux français a renversé la vapeur face à l'Américain Colton Smith lors du troisième tour des qualifications, s'imposant ainsi comme le seul représentant tricolore issu de cette phase à intégrer le tableau principal du Grand Chelem new-yorkais. Une performance d'autant plus notable qu'elle intervient après plusieurs saisons en demi-teinte pour le joueur de 25 ans.
Selon Ouest France, cette victoire marque un tournant pour Gaston, qui avait dû passer par les qualifications pour espérer décrocher une place dans le tableau final. Une situation que le Français a su transformer en opportunité, confirmant son statut de spécialiste des surfaces lentes et son mental de compétiteur.
Ce qu'il faut retenir
- Hugo Gaston est le seul joueur français à s'être qualifié directement pour le tableau principal de l'US Open 2026 via les qualifications.
- Il a battu l'Américain Colton Smith en trois sets lors du troisième tour des qualifications, vendredi 28 août 2026.
- Cette performance redonne espoir à la délégation française en lice à New York, alors que les espoirs tricolores peinent à briller sur les courts américains.
- Gaston, classé 42e mondial avant le tournoi, avait déjà atteint les huitièmes de finale à Roland-Garros en 2022.
Un parcours semé d'embûches pour les Français à l'US Open
Le parcours de Gaston contraste avec les difficultés rencontrées par ses compatriotes lors de cette édition 2026. En effet, aucun autre Français n'a réussi à franchir le cap des qualifications, confirmant la difficulté pour les joueurs tricolores de s'imposer sur dur. Le dernier représentant français en lice avant cette victoire était Gaël Monfils, éliminé au premier tour en 2025. Face à ces résultats, la performance de Gaston prend une dimension encore plus significative.
Âgé de 25 ans, le natif de Toulouse a dû batailler ferme pour s'extirper des qualifications, où il a notamment disposé de l'Australien Marc Polmans au deuxième tour. Son jeu basé sur un revers à deux mains solide et une défense de fond de court redoutable a encore une fois fait la différence face à un Smith moins inspiré. « Aujourd'hui, j'ai joué mon tennis. C'est comme ça que je gagne mes matchs.», a-t-il déclaré après la rencontre, selon Ouest France.
Un début de saison encourageant pour le Français
Cette qualification intervient après une saison 2026 où Gaston a alterné entre bonnes performances et résultats décevants. En début d'année, il avait atteint les quarts de finale à l'Open d'Australie, son meilleur résultat en Grand Chelem depuis 2022. Cependant, ses sorties prématurées à Roland-Garros et Wimbledon avaient quelque peu douché les espoirs de ses supporters. Son entraîneur, Emmanuel Planque, a salué ce rebond : « Hugo a su retrouver la régularité qui avait fait sa force par le passé. C'est une victoire mentale avant tout.
Côté calendrier, Gaston affrontera au premier tour un adversaire encore inconnu à ce stade. Le tirage au sort, effectué samedi 29 août, lui réserve soit un qualifié inattendu, soit un joueur issu des têtes de série. Dans tous les cas, son entrée en lice est prévue dès le lundi 31 août, dans la soirée française.
Au-delà de cette performance individuelle, la qualification de Gaston soulève la question de la préparation des joueurs français sur surface rapide. Alors que Roland-Garros domine l'attention médiatique nationale, l'US Open et les tournois sur dur restent un terrain moins exploité par les jeunes espoirs tricolores. Une réflexion pourrait s'engager au sein de la Fédération française pour inverser cette tendance.
D'après Ouest France, Hugo Gaston s'est imposé en trois sets face à Colton Smith, avec un score de 6-3, 4-6, 6-3, 6-2 en faveur du Français.
