Le 3 août dernier, l’alpiniste américain Jacob « Jake » Whisenant a trouvé la mort dans les parcs nationaux de Sequoia et Kings Canyon, en Californie, comme le rapporte Le Figaro. Whisenant, originaire de Mammoth Lakes, dans le comté montagnard de Mono, à 480 km au nord de Los Angeles, avait gagné le respect de ses pairs en octobre 2024.
Avec son collègue Brant Hysell, il avait battu le record de vitesse d’ascension de « Lurking Fear », une voie d’environ 610 mètres située sur El Capitan, le redoutable monolithe situé à Yosemite. Selon Le Figaro, 2 heures, 55 minutes et 32 secondes leur avaient suffi, battant un record vieux de vingt-trois ans établi par Yuji Hirayama et Nick Fowler (3 heures et 4 minutes).
Ce qu'il faut retenir
- Jake Whisenant est décédé le 3 août dernier à l'âge de 30 ans.
- Il est mort dans les parcs nationaux de Sequoia et Kings Canyon, en Californie.
- Whisenant avait battu le record de vitesse d’ascension de « Lurking Fear » en octobre 2024.
Un alpiniste respecté
Whisenant et Hysell n’étaient pas des grimpeurs professionnels à temps plein, ce qui rend leur exploit d’autant plus retentissant. Comme le souligne Brant Hysell, « Qui aurait cru que des types qui travaillent habituellement de 9h à 17h pouvaient grimper aussi vite ? »
Un record à battre
Le record de vitesse d’ascension de « Lurking Fear » était vieux de vingt-trois ans et avait été établi par Yuji Hirayama et Nick Fowler. Whisenant et Hysell ont réussi à le battre avec un temps de 2 heures, 55 minutes et 32 secondes.
La mort de Jake Whisenant est un rappel tragique des risques que prennent les alpinistes pour pratiquer leur sport. Ses réalisations et son dévouement à l’alpinisme seront cependant toujours célébrés par la communauté des grimpeurs.
