Samedi 4 juillet 2026, à Coney Island, New York, l’Américain Joey Chestnut a remporté pour la 18e fois le concours annuel de consommation de hot-dogs, une compétition organisée sans interruption depuis 1972. Le quadragénaire, surnommé le « légendaire » Joey Chestnut par certains médias comme Fox News, a avalé 66 hot-dogs en dix minutes, soit une performance largement supérieure à celle de ses concurrents. Son dauphin, Pat Bertoletti, s’est arrêté à 51 hot-dogs, selon les informations rapportées par Courrier International.

Ce qu'il faut retenir

  • Joey Chestnut remporte son 18e titre au concours de hot-dogs de Coney Island, une compétition existant depuis 1972.
  • Il a consommé 66 hot-dogs en dix minutes, avec un pic de 28 hot-dogs en trois minutes.
  • La chaleur élevée de la journée a été évoquée comme un facteur limitant, bien que Chestnut ait reconnu cet élément sans en faire une excuse.
  • La compétition a réuni 25 000 spectateurs sur place et une audience bien plus large à la télévision.
  • Miki Sudo, la championne féminine, a remporté l’épreuve avec 39 hot-dogs consommés.

Selon les calculs effectués par Bleacher Report, l’apport calorique de Chestnut lors de cette édition dépasse les 17 000 calories, une quantité qui illustre l’extrême intensité de l’épreuve. Pourtant, malgré la canicule qui sévissait ce jour-là, le record des 70 hot-dogs, établi en 2021, n’a pas été battu. « La forte chaleur a certainement joué un rôle », a souligné CBS Sports. Chestnut lui-même a reconnu cette difficulté, tout en refusant d’en faire un prétexte pour expliquer sa performance.

Cette victoire s’inscrit dans un contexte particulier pour le champion, dont la participation au concours a été maintenue malgré une affaire judiciaire récente. En avril 2026, Chestnut avait plaidé coupable pour avoir giflé un homme dans un bar de l’Indiana. Malgré cette accusation, l’organisateur de l’événement, la Major League Eating, a estimé que cette affaire n’affectait pas sa participation. Le concours de Coney Island a ainsi pu se tenir sans entrave, confirmant une fois de plus la popularité de cette épreuve phare de l’été américain.

Une compétition au cœur de la culture américaine

Le 4 juillet, date de l’indépendance des États-Unis, est aussi l’occasion pour des millions d’Américains de célébrer leur pays à travers des feux d’artifice, des barbecues et des compétitions culinaires. « Le 4 juillet, Joey Chestnut est aussi fiable que les feux d’artifice », a écrit USA Today, soulignant ainsi le statut quasi institutionnel du compétiteur. Avec 25 000 spectateurs présents sur les lieux et une diffusion télévisée à l’échelle nationale, l’événement a confirmé son ancrage dans la culture populaire américaine.

Au-delà de la performance individuelle de Chestnut, l’épreuve a également mis en lumière la catégorie féminine. Miki Sudo, sacrée championne avec 39 hot-dogs avalés, a elle aussi marqué les esprits. « Il n’y a rien de plus américain que des hot-dogs le 4 juillet. Et vu combien Joey et Miki en ont mangé, ils doivent être les plus Américains de tous aujourd’hui », a plaisanté TMZ, illustrant l’humour et la légèreté qui entourent cet événement.

Un exploit physique et mental

La rapidité avec laquelle Chestnut a enchaîné les hot-dogs en dit long sur son entraînement et sa maîtrise technique. En seulement trois minutes, il avait déjà englouti 28 hot-dogs, avant de poursuivre sa course jusqu’à atteindre le chiffre de 66. Pourtant, malgré cette performance exceptionnelle, le champion n’a pas réussi à dépasser le record personnel de 70 hot-dogs, établi cinq ans plus tôt. « Je pense que la chaleur a joué un rôle important », a-t-il reconnu après la compétition, sans pour autant chercher à minimiser son exploit.

Cette édition 2026 a également été marquée par une couverture médiatique intense. New York Post a relaté que Chestnut, une fois sa victoire assurée, a confié aux journalistes présents qu’il « avait encore de la place pour le dessert ». Une déclaration qui a suscité des sourires et renforcé l’image d’un athlète au mental d’acier, capable d’allier performance extrême et décontraction.

Et maintenant ?

Joey Chestnut, désormais âgé de 42 ans, pourrait-il viser un 19e titre en 2027 ? La question se pose, d’autant que ses concurrents, comme Pat Bertoletti, restent déterminés à le détrôner. La Major League Eating devrait prochainement annoncer les dates des prochaines compétitions majeures, dont celle de Coney Island, qui reste un rendez-vous incontournable du calendrier sportif américain.

En attendant, cette victoire confirme une fois de plus le statut de Chestnut comme figure emblématique d’un sport atypique, où la rapidité et la résistance priment sur les conventions. Alors que les États-Unis célèbrent leur fête nationale, le nom de Joey Chestnut s’ajoute à la liste des légendes qui ont marqué l’histoire de cette compétition, depuis ses débuts en 1972.

En moyenne, les concurrents avalent entre 40 et 60 hot-dogs lors de l’épreuve, mais les performances varient considérablement selon les années et les conditions. Le record absolu reste détenu par Joey Chestnut avec 76 hot-dogs, établi en 2021.