La Chine pourrait lancer la production en série de son avion radar KJ-3000, selon BFM Business. Cet appareil est conçu pour renforcer les capacités militaires chinoises et concurrencer les systèmes occidentaux.

Des images satellites prises le 5 octobre par Vantor montrent trois appareils sur le site de Xi’an Aircraft Company (XAC), à Xi’an-Yanliang, et un quatrième au Centre chinois d’essais en vol (CFTE), situé à proximité. Selon J. Michael Dahm, chercheur principal à l’Institut Mitchell d’études aérospatiales, la présence de ces quatre appareils laisse penser que le programme est entré en phase de production en série.

Ce qu'il faut retenir

  • La Chine pourrait lancer la production en série de son avion radar KJ-3000.
  • L'avion KJ-3000 est conçu pour renforcer les capacités militaires chinoises et concurrencer les systèmes occidentaux.
  • Le KJ-3000 est dérivé de l’avion de transport quadrimoteur Y-20 et dispose d’un large radôme circulaire au-dessus du fuselage arrière.

Les caractéristiques de l'avion KJ-3000

Le KJ-3000 est un avion de détection et de contrôle aéroportés reconnaissable à son large radôme circulaire au-dessus du fuselage arrière. Il dispose également d’une perche de ravitaillement en vol au-dessus du cockpit et d’une entrée d’air à l'arrière de l'appareil, probablement destinée au refroidissement de ses nombreux systèmes électroniques.

Le KJ-3000 devrait pallier les limites persistantes de la flotte chinoise d’avions de détection et de contrôle aéroportés à réaction. Pour ce qui est des éléments les plus avancés, Pékin ne disposerait que de quatre KJ-2000 Mainring, dérivés de l’avion de transport russe Iliouchine Il-76MD.

Les implications stratégiques

Quel que soit son rythme de production, le KJ-3000 devrait renforcer les capacités chinoises de surveillance aérienne et de conduite des opérations militaires. Il s’inscrit dans une stratégie plus large d’expansion et de diversification de la flotte de détection aéroportée, dont le KJ-500 constitue aujourd’hui le pilier central, avec un parc estimé entre 60 et 70 appareils.

Le marché des avions de détection et de surveillance pourrait voir l’arrivée d’un concurrent chinois de taille, ce qui ne manque pas d’attirer l’attention du Pentagone. Dans son dernier rapport annuel sur les développements militaires chinois, le ministère américain de la Défense consacre ainsi un passage au KJ-3000.

Les réactions américaines

« L’Armée populaire de libération (APL) a effectué un vol inaugural avec l’avion de détection et de contrôle aéroporté KJ-3000 (AEW&C), qui servira d’appareil de surveillance pour contrôler les aéronefs, les navires et autres véhicules », analyse le ministère américain de la Défense.

Le document souligne également les capacités potentielles de résistance au brouillage, de détection passive et d’identification des cibles, estimant qu’il pourrait être le premier appareil au monde de ce type à utiliser un radar numérique.

Et maintenant ?

La production en série du KJ-3000 pourrait avoir des implications importantes pour la sécurité régionale et la balance des pouvoirs dans le Pacifique. Les prochaines étapes attendues incluent la mise en service opérationnel de l’appareil et son intégration dans les forces armées chinoises.

En conclusion, la Chine renforce ses capacités de surveillance aérienne avec son nouvel avion radar KJ-3000, ce qui pourrait avoir des implications stratégiques importantes pour la région et le monde entier.