La Croatie a officialisé ce lundi 18 mai 2026 la composition de son effectif pour la Coupe du monde 2026, qui se tiendra en Amérique du Nord. Selon Ouest France, les 26 joueurs retenus par la Fédération croate de football (HNS) seront emmenés par le milieu de terrain emblématique Luka Modric, qui disputera son cinquième Mondial à 38 ans.

Ce qu'il faut retenir

  • 26 joueurs sélectionnés pour représenter la Croatie au Mondial 2026, avec Luka Modric comme capitaine
  • Le sélectionneur croate mise sur un mélange d'expérience et de jeunes talents pour ce tournoi
  • La Croatie, finaliste en 2018, vise une nouvelle performance parmi les meilleures nations européennes

Une équipe expérimentée autour de son capitaine

La Croatie a choisi de s’appuyer sur son expérience pour cette édition 2026. Luka Modric, capitaine et meneur de jeu, restera donc l’homme de référence au milieu de terrain, où il sera épaulé par des joueurs comme Marcelo Brozovic ou Mateo Kovacic. Selon Ouest France, la sélection mise aussi sur des jeunes talents prometteurs, dont le défenseur Josko Gvardiol, déjà titulaire lors des dernières grandes compétitions.

Parmi les absences notables, celle de Ivan Perisic confirme le choix d’un rajeunissement partiel. L’attaquant, qui avait participé aux trois derniers Mondiaux, n’a pas été retenu, tout comme d’autres cadres habituels comme Domagoj Vida ou Ivan Rakitic, désormais en fin de carrière internationale.

Une génération de transition pour la Croatie

Avec une moyenne d’âge proche de 27 ans, la sélection croate représente une génération de transition entre les anciens champions de 2018 et une nouvelle vague de joueurs formés en Europe. Josko Gvardiol, déjà courtisé par plusieurs grands clubs européens, et Matija Frigan, attaquant du FC Zurich, font partie des jeunes talents appelés à prendre le relais.

Le sélectionneur a également convoqué des joueurs évoluant dans des championnats moins médiatisés, comme Lovro Majer (VfB Stuttgart) ou Ante Coric (Torino FC), pour apporter du dynamisme à l’équipe. « Nous avons construit un groupe équilibré, avec des profils complémentaires », a déclaré le sélectionneur lors de la conférence de presse.

Un parcours attendu en Amérique du Nord

La Croatie sera placée dans un groupe aux côtés de trois autres nations lors du tirage au sort du Mondial 2026, prévu le 15 décembre 2025 à New York. Les *Vatreni* (les « Rouges ») devront affronter des adversaires de haut niveau, mais leur expérience des grands tournois pourrait faire la différence. Leur objectif ? Rééditer ou dépasser leur parcours de 2018, où ils avaient atteint la finale avant de s’incliner face à la France.

Côté calendrier, la Croatie débutera sa compétition au mois de juin 2026. Les matchs de groupe se dérouleront dans plusieurs villes des États-Unis, du Canada et du Mexique. « Nous savons que la route sera difficile, mais nous avons la confiance des supporters et la détermination de nos joueurs », a rappelé Modric lors de la présentation.

Et maintenant ?

Les joueurs croates rejoindront leur camp de base dès la fin du mois de mai pour entamer une préparation intensive. Deux matchs amicaux sont d’ores et déjà programmés avant le Mondial : l’un contre l’Italie le 3 juin 2026, puis un autre face à l’Allemagne le 10 juin. Ces rencontres serviront de dernier test avant le coup d’envoi officiel de la compétition.

La Croatie devrait, quant à elle, publier dans les prochains jours les détails de son calendrier de préparation, incluant des stages à l’étranger et des entraînements en altitude pour certains joueurs.

Reste à voir si cette génération, malgré l’absence de certains cadres, parviendra à briller comme en 2018. Une chose est sûre : avec Modric sur le terrain, la Croatie aura toujours une chance de réaliser un nouveau parcours historique.

Luka Modric, né le 9 septembre 1985, aura 40 ans lors du Mondial 2026 qui débutera en juin.