Selon Le Figaro, la pluie de météores des Perséides atteint son apogée dans la nuit de mercredi à jeudi. On peut s’attendre à observer entre 50 et 100 météores par heure, résultat de la rencontre avec l'atmosphère terrestre de débris de la comète Swift-Tuttle. Cette nuit qui s’annonce particulièrement lumineuse et étoilée offre un spectacle lumineux exceptionnel, avec jusqu’à une centaine d’étoiles filantes qui pourraient strier le ciel nocturne.

Ce qu'il faut retenir

  • La pluie de météores des Perséides atteint son apogée dans la nuit de mercredi à jeudi.
  • On peut s’attendre à observer entre 50 et 100 météores par heure.
  • Les météores proviennent de débris de la comète Swift-Tuttle.
  • La taille de ces débris varie entre celle d'un grain de sable et celle d'un petit pois.
  • Ils se déplacent à une vitesse avoisinant les 59 km/s.

Les conditions d’observation

Actif du 17 juillet au 24 août, l’essaim, qui voit son intensité augmenter fortement entre le 10 et le 14 août, profitera cette année de conditions d’observation particulièrement favorables grâce à la nouvelle Lune, qui laissera un ciel parfaitement sombre, précise La Chaîne Météo. Les Perséides seront observables sur une large partie du pays.

Les météores

Les météores proviennent de particules de comètes et de morceaux d'astéroïdes brisés, indique la NASA. Ceux que l’on peut observer cet été sont des météores issus de débris de la comète Swift-Tuttle. Lorsque les comètes tournent autour du Soleil, elles laissent derrière elles une traînée poussiéreuse, explique l'agence pour la recherche aéronautique, spatiale et civile américaine sur la page dédiée aux Perséides.

Comment observer les Perséides

Ed Bloomer, astronome à l'Observatoire royal de Greenwich, conseille aux lecteurs du quotidien britannique The Guardian de regarder les étoiles filantes vers l’Est. « Persée se lève au Nord-Est au moment où le soleil se couche, et il est donc préférable de regarder plus à l'Est », ajoute l’astronome, tout en soulignant que la vision périphérique est plus réceptive aux conditions de faible luminosité que la vision centrale. Ed Bloomer conseille à ceux qui veulent observer ce spectacle céleste de sortir la nuit dans une zone sombre, ou au moins de s'éloigner des lumières urbaines.

Et maintenant ?

Les observateurs pourront peut-être avoir la chance de voir une boule de feu, c'est-à-dire un débris de la taille de votre poing traversant l'atmosphère, qui peut durer cinq à dix secondes. On peut même la voir se désintégrer, ce qui est assez spécial, rapporte Ed Bloomer, même si, « dans la plupart des cas, il s'agit de petits éclairs ».

La nuit du 12 au 13 août promet d’être une nuit inoubliable pour les amateurs d’astronomie, avec la pluie de météores des Perséides qui offre un spectacle lumineux exceptionnel. Les conditions d’observation sont particulières cette année, avec une nouvelle Lune qui laissera un ciel parfaitement sombre, et les météores qui proviennent de débris de la comète Swift-Tuttle. Les observateurs pourront peut-être avoir la chance de voir une boule de feu, et il est donc recommandé de sortir la nuit dans une zone sombre pour observer ce spectacle céleste.