L’écrivaine portugaise Lídia Jorge a été désignée lauréate du Prix d’État autrichien de littérature européenne 2026, une distinction attribuée depuis 1965 à un auteur européen dont l’œuvre a acquis une reconnaissance internationale, selon Euronews FR. L’annonce officielle a été faite mardi 16 juin par le ministère autrichien de la Culture, via un communiqué publié sur son site.

Ce prix récompense l’ensemble d’une carrière littéraire, à condition que l’œuvre soit accessible en allemand, soit par des traductions existantes, soit par des éditions originales. Comme l’indique la note du ministère, cette distinction s’adresse à un auteur dont « le travail a obtenu une reconnaissance internationale significative ».

Ce qu'il faut retenir

  • Lídia Jorge, figure majeure de la littérature portugaise contemporaine, est lauréate du Prix d’État autrichien de littérature européenne 2026.
  • Le jury souligne la profondeur de son œuvre, marquée par des thèmes comme le colonialisme, les inégalités sociales, la pauvreté, la discrimination envers les femmes et le racisme.
  • Parmi ses romans disponibles en allemand figurent O Dia dos Prodígios (1979), A Costa dos Murmúrios (1988) et Misericórdia (2022).
  • La cérémonie de remise du prix, doté de 25 000 euros, aura lieu le 27 juillet à Salzbourg, dans le cadre du Festival de Salzbourg.
  • Lídia Jorge, née en 1946, a également enseigné et s’est distinguée par de nombreux prix, dont le prix Pessoa 2025.

Une œuvre engagée et multiforme

Le jury a justifié son choix en insistant sur le rôle central de Lídia Jorge dans la littérature portugaise, depuis des décennies. Dans ses romans, la critique du colonialisme européen, les inégalités sociales et la pauvreté, mais aussi la discrimination envers les femmes, le racisme ou encore la Révolution des Œillets de 1974, occupent une place prépondérante, explique le communiqué officiel.

Le jury, composé de Cristina Beretta, Thomas Keul, Thomas Macho, Marlene Streeruwitz et Andrea Zederbauer, a également rappelé l’étendue de sa production littéraire. En près de cinquante ans de carrière, elle a publié treize romans, mais aussi des livres pour enfants, des nouvelles, des pièces de théâtre, des poèmes et des essais. Ces œuvres ont été traduites en espagnol, français, anglais et allemand, ce qui a permis une diffusion internationale de ses textes.

Parmi ses titres les plus connus, O Dia dos Prodígios, A Costa dos Murmúrios et Misericórdia sont désormais disponibles en allemand. Ces romans, comme l’ensemble de son œuvre, reflètent une écriture à la fois poétique et engagée, selon les membres du jury.

Un hommage salué par les autorités autrichiennes

Le vice-chancelier et ministre autrichien des Arts et de la Culture, Andreas Babler, a salué Lídia Jorge en des termes élogieux. Dans le communiqué officiel, il déclare : « Lídia Jorge est l’une des écrivaines les plus illustres de la littérature européenne contemporaine ; son œuvre est aussi multiforme et diverse que ses thèmes sont significatifs et omniprésents. »

Il ajoute avoir « la plus profonde admiration pour l’écrivaine », dont l’écriture « hautement poétique » a, selon lui, défendu « l’égalité humaine et la valeur de la vie » pendant de nombreuses décennies. « Je lui adresse mes plus vives félicitations », a-t-il conclu.

Une carrière marquée par l’engagement et la reconnaissance

Née en 1946 à Boliqueime, dans la municipalité algarvienne de Loulé, Lídia Jorge a étudié la littérature française à Lisbonne avant de s’installer en Angola et au Mozambique pendant la guerre coloniale. Après cette période, elle s’est tournée vers l’enseignement, notamment dans le secondaire et à l’université.

Son parcours a été jalonné de distinctions prestigieuses. En 2003, elle a reçu le Grand Prix de roman et de nouvelle de l’Association portugaise des écrivains pour O Vento Assobiando nas Gruas (2002). Plus récemment, elle a été honorée par le prix FIL de littérature en langues romanes 2020 et par le prix Pessoa 2025. En février 2026, elle a également été décorée de la grand-croix de l’ordre de Sant’Iago de l’Épée par l’ancien président de la République portugaise, Marcelo Rebelo de Sousa.

Une cérémonie solennelle au cœur du Festival de Salzbourg

La remise du Prix d’État autrichien de littérature européenne 2026 est prévue pour le 27 juillet à Salzbourg. L’événement sera présidé par le vice-chancelier autrichien Andreas Babler et s’inscrira dans le cadre du Festival de Salzbourg, l’un des rendez-vous culturels les plus importants d’Europe. Le lauréat recevra une dotation de 25 000 euros, symbole de la reconnaissance de son travail.

Ce prix, créé en 1965, vise à mettre en lumière des auteurs européens dont l’œuvre a marqué la littérature contemporaine. Pour Lídia Jorge, cette distinction représente une consécration supplémentaire après des décennies de création et d’engagement intellectuel.

Et maintenant ?

La cérémonie du 27 juillet à Salzbourg devrait attirer l’attention des milieux littéraires européens. Si le prix ne s’accompagne pas d’obligations contractuelles pour la lauréate, il pourrait renforcer la visibilité de son œuvre à l’international, notamment dans les pays germanophones. Pour Lídia Jorge, cette distinction pourrait également marquer le début de nouvelles traductions ou adaptations de ses textes, élargissant encore son lectorat.

Pour l’automne 2026, rien n’indique pour l’instant que de nouvelles annonces liées à cette distinction soient prévues. En revanche, les éditions et médias culturels pourraient s’emparer de cette actualité pour organiser des débats ou des rencontres autour de son œuvre.

Reste à voir si cette distinction ouvrira la voie à d’autres collaborations entre l’Autriche et le Portugal dans le domaine littéraire, ou si elle restera un événement ponctuel dans le paysage culturel européen.