Deux nouvelles études mettent en lumière la menace que représente la fonte du pergélisol, également appelé permafrost en anglais, sur notre climat. Ce sol gelé depuis des milliers d'années se réchauffe à une vitesse inquiétante, libérant potentiellement un gigantesque réservoir de carbone dans notre atmosphère.
Ce qu'il faut retenir
- Le pergélisol renferme environ 1 700 milliards de tonnes de carbone, soit trois fois la quantité présente actuellement dans notre atmosphère.
- La fonte du pergélisol pourrait entraîner des émissions massives de gaz à effet de serre, alimentant un cercle vicieux de réchauffement climatique.
- Des chercheurs de l'université de Leeds confirment que le dégel du pergélisol rend ce dernier jusqu'à 100 fois plus perméable, libérant davantage de CO2 et de méthane.
- Une étude de l'université du Massachusetts met en évidence une augmentation du ruissellement et des apports de carbone dans les rivières arctiques, impactant l'écosystème planétaire.
Les conséquences redoutées de la fonte du pergélisol
Les chercheurs mettent en garde contre les conséquences potentiellement désastreuses de la fonte du pergélisol. En libérant d'importantes quantités de gaz à effet de serre, notamment du CO2 et du méthane, ce phénomène pourrait accélérer le réchauffement climatique déjà en cours. Le permafrost, qui s'étend sur de vastes étendues de l'Arctique, joue un rôle crucial dans le stockage du carbone, mais sa fonte menace cet équilibre fragile.
Des expériences inquiétantes
Les travaux des chercheurs de l'université de Leeds révèlent que le dégel du pergélisol le rend beaucoup plus perméable, favorisant l'échappement de gaz à effet de serre. Ces conclusions sont basées sur des expériences en laboratoire, démontrant une augmentation significative de la perméabilité entre certaines températures. Cette situation représente un danger imminent pour l'environnement et le climat mondial.
