Une série documentaire intitulée « La fabrique du monde » débute ce lundi, selon RFI, avec un premier volet consacré à l’un des points les plus stratégiques et les plus tendus de la planète : le détroit d’Ormuz. Ce passage, situé entre le golfe Arabo-Persique et l’océan Indien, concentre depuis des décennies des enjeux économiques et militaires majeurs.

Ce qu'il faut retenir

  • Le détroit d’Ormuz est le seul accès maritime à l’Iran, à l’Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis, ce qui en fait un corridor vital pour le transport du pétrole.
  • Environ 20 % du pétrole mondial transite chaque jour par ce détroit, selon les données de l’Agence internationale de l’énergie.
  • La région est régulièrement le théâtre d’incidents, entre tensions entre l’Iran et les États-Unis ou ses alliés régionaux.

Un passage maritime sous haute surveillance

Le détroit d’Ormuz, large d’à peine 39 kilomètres à son point le plus étroit, est l’un des passages maritimes les plus surveillés au monde. Autant dire qu’il représente une artère vitale pour l’approvisionnement énergétique mondial. Chaque jour, près de 17 millions de barils de pétrole y transitent, principalement en provenance des pays du Golfe vers l’Asie, l’Europe et l’Amérique du Nord. Une interruption même temporaire de ce trafic pourrait provoquer des perturbations majeures sur les marchés, avec des répercussions sur les prix de l’énergie.

Ce corridor est encadré par des côtes iraniennes à l’est et des côtes omanaises à l’ouest. Si Oman gère une partie du trafic via son port de Mascate, l’Iran, de son côté, exerce une présence militaire constante dans la zone. La République islamique a souvent menacé de bloquer le détroit en cas de conflit ouvert avec les États-Unis ou Israël, rappelle RFI.

Un historique de tensions et d’incidents

Les tensions autour d’Ormuz ne datent pas d’hier. En 1980, pendant la guerre Iran-Irak, le détroit a déjà été le théâtre d’affrontements navals. Plus récemment, entre 2019 et 2021, plusieurs incidents impliquant des navires marchands et des forces iraniennes ont été enregistrés, notamment des attaques de drones ou des saisies de pétroliers.

En juin 2019, l’Iran a abattu un drone américain près du détroit, un événement qui a failli déclencher une riposte militaire des États-Unis. Deux ans plus tard, en avril 2021, Téhéran a saisi un pétrolier sud-coréen, avant de le libérer après des négociations diplomatiques. Autant d’épisodes qui illustrent la fragilité de la situation dans cette zone.

Un enjeu géopolitique central pour les grandes puissances

Pour Washington, la protection du détroit d’Ormuz est une priorité stratégique. Les États-Unis y maintiennent une présence militaire permanente, notamment via la Cinquième Flotte, basée à Bahreïn. Cette flotte est chargée de garantir la liberté de navigation et de dissuader toute tentative de blocage du détroit par l’Iran. « La sécurité du détroit d’Ormuz est une question de sécurité nationale pour les États-Unis », a rappelé un responsable du Pentagone en 2023.

De leur côté, les pays européens, dépendants des importations de pétrole en provenance du Golfe, suivent de près l’évolution de la situation. En 2022, l’Union européenne a adopté une stratégie pour sécuriser ses approvisionnements énergétiques, incluant une participation accrue à des missions de surveillance dans la région.

Et maintenant ?

Alors que les tensions persistent, plusieurs scénarios pourraient se dessiner dans les mois à venir. Les négociations en cours entre l’Iran et les puissances occidentales sur le dossier nucléaire pourraient, à terme, influencer la posture de Téhéran dans le détroit. Une levée partielle des sanctions pourrait réduire les risques de confrontation directe. Par ailleurs, la montée en puissance militaire de l’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis, soutenue par les États-Unis, pourrait modifier l’équilibre des forces dans la région.

Reste à voir si ces évolutions suffiront à stabiliser une zone où chaque incident, même mineur, peut avoir des conséquences imprévisibles.

Avec le début de la série « La fabrique du monde » sur RFI, ce premier épisode sur le détroit d’Ormuz rappelle une évidence : dans un monde où l’énergie reste un levier de puissance, les détroits ne sont pas de simples passages, mais des zones de confrontation où se jouent, chaque jour, des équilibres géopolitiques fragiles.