Le Mothais-sur-feuille, fromage emblématique du sud des Deux-Sèvres, vient d’obtenir l’Appellation d’origine protégée (AOP), comme l’a annoncé ce vendredi 12 juin 2026 Franceinfo - Culture, en collaboration avec ICI Poitou. Ce label européen, délivré jeudi par le Conseil national des appellations d’origine laitière (Cnaol), valide ainsi près de dix années de travail pour ce produit laitier artisanal.

Ce qu'il faut retenir

  • Le Mothais-sur-feuille devient le 47ᵉ fromage français à obtenir une AOP et la 52ᵉ production laitière à décrocher ce label.
  • Il s’agit du premier fromage de chèvre affiné sur feuille de châtaignier à recevoir cette distinction.
  • L’AOP a été validée après un processus de plusieurs années, la dernière attribution datant de 2020.
  • Le fromage, fabriqué à partir de lait de chèvre cru et entier, est affiné traditionnellement sur une feuille de châtaignier brune.

Une reconnaissance attendue depuis près d’une décennie

Produit dans le sud des Deux-Sèvres, le Mothais-sur-feuille est un fromage à pâte molle élaboré à partir de lait de chèvre entier et cru. Son affinage, qui dure plusieurs semaines, se distingue par l’utilisation d’une feuille de châtaignier brune, une méthode traditionnelle qui lui confère ses arômes uniques. Selon Laurent Bonneau, président du syndicat de défense du Mothais-sur-feuille et du Chabichou du Poitou, cette obtention marque « l’aboutissement d’un long travail ». « L’objectif est donc atteint aujourd’hui et c’est vraiment l’un des trois signes de qualité les plus reconnus par le consommateur », a-t-il déclaré à ICI Poitou.

Pierre Brisson, directeur du Musée vivant du fromage à Paris et ambassadeur de ce fromage, rappelle que l’obtention d’une AOP est un processus long et exigeant. « La dernière AOP attribuée à un fromage remonte à 2020 », souligne-t-il. Le Mothais-sur-feuille rejoint ainsi une liste prestigieuse de fromages français protégés, qui garantit aux consommateurs l’authenticité et la qualité du produit, tout en préservant les savoir-faire locaux.

Une AOP pour protéger un patrimoine fromager régional

L’Appellation d’origine protégée ne se limite pas à une simple reconnaissance marketing. Elle encadre strictement la production, de l’alimentation des chèvres jusqu’aux méthodes d’affinage, en passant par la zone géographique délimitée. Pour le Mothais-sur-feuille, cette AOP couvre une zone précise du Poitou, où les conditions climatiques et les pratiques agricoles traditionnelles contribuent à la typicité du produit. Autant dire que ce label renforce la crédibilité du fromage auprès des consommateurs, mais aussi des professionnels du secteur.

Le syndicat de défense du Mothais-sur-feuille et du Chabichou du Poitou, porteur du dossier, s’est investi sans relâche pour répondre aux exigences du cahier des charges européen. Parmi les critères stricts figurent notamment l’utilisation exclusive de lait de chèvre provenant de la zone géographique définie, ainsi que l’affinage obligatoire sur feuille de châtaignier. Une contrainte supplémentaire qui illustre l’attachement des producteurs à leurs traditions.

Un atout économique et touristique pour le Poitou

L’obtention de l’AOP ouvre de nouvelles perspectives pour les producteurs de Mothais-sur-feuille. En garantissant l’origine et la qualité du fromage, ce label devrait permettre une meilleure valorisation à l’export, mais aussi une augmentation de la demande sur le marché national. Les acteurs locaux misent sur cette reconnaissance pour dynamiser une filière déjà bien ancrée dans le paysage agricole des Deux-Sèvres.

Le Mothais-sur-feuille, souvent présenté comme l’un des trésors fromagers du Poitou, pourrait ainsi attirer davantage de visiteurs dans la région. Les caves d’affinage, les fermes laitières et les points de vente locaux pourraient en profiter pour développer des circuits de visite et des dégustations, renforçant ainsi l’attractivité touristique de ce territoire rural. Pour les producteurs, cette AOP représente un gage de pérennité, alors que les défis climatiques et économiques pèsent sur les exploitations agricoles.

Et maintenant ?

Désormais, les producteurs du Mothais-sur-feuille vont devoir mettre en avant ce nouveau label auprès des distributeurs et des consommateurs. Une campagne de promotion pourrait être lancée dès cet été pour faire connaître cette distinction auprès du grand public. Par ailleurs, le syndicat devrait prochainement organiser des ateliers et des démonstrations pour expliquer les spécificités de l’affinage sur feuille de châtaignier.

Reste à voir comment les marchés, notamment à l’international, réagiront à cette nouvelle. Les professionnels espèrent que l’AOP permettra d’accroître les ventes, mais aussi de préserver un savoir-faire ancestral dans un contexte où la standardisation menace parfois les produits artisanaux.

L’obtention de l’AOP pour le Mothais-sur-feuille s’inscrit dans une dynamique plus large de valorisation des produits laitiers français. Avec 52 productions laitières désormais protégées, la France confirme son statut de leader européen en matière de fromages d’appellation. Pour les amateurs, c’est l’assurance de déguster un produit authentique, porteur d’histoire et de terroir.