Le télescope spatial James-Webb (JWST) a récemment fait une découverte majeure en scrutant une galaxie datant de plus de 13 milliards d'années. Les astronomes ont capté un signal intrigant grâce à l'instrument de spectroscopie proche infrarouge du JWST, le NIRSpec-IFU, révélant peut-être la présence des premières étoiles de notre Univers.
Ce qu'il faut retenir
- Le JWST détecte un signal troublant dans l'une des galaxies les plus anciennes connues
- Les astronomes envisagent la possible découverte des premières étoiles de l’Univers
- Des observations inédites grâce à la précision du JWST
Voyage dans le temps cosmique
Le JWST nous plonge ainsi au cœur de la galaxie GN-z11, observée seulement 430 millions d’années après le Big Bang. Ce signal inhabituel, repéré il y a deux ans, proviendrait d'un regroupement des premières étoiles, une découverte longtemps attendue par les astronomes.
Des étoiles pionnières de l’Univers
Les étoiles de population III, supposées être les premières à s'allumer dans l'Univers, se seraient formées à partir d'hydrogène et d'hélium presque purs. Extrêmement massives et chaudes, elles auraient joué un rôle crucial dans l'évolution cosmique en semant les éléments lourds nécessaires à la génération suivante d'étoiles.
Des observations cruciales
Les observations du JWST ont permis de détecter des émissions d'hélium et d'hydrogène, sans trace d'éléments lourds. Ces indices, bien que ne constituant pas une preuve directe, représentent un pas significatif vers la confirmation de l'existence des étoiles de population III.
