À l'été 1518, la ville de Strasbourg a été le théâtre d'un phénomène étrange et inexpliqué : des centaines de personnes ont commencé à danser sans pouvoir s'arrêter, certains même jusqu'à la mort. Selon Futura Sciences, cet événement, connu sous le nom d'« épidémie de danse de Strasbourg », a duré un mois et a concerné jusqu'à 400 personnes.
Les faits commencent le 14 juillet 1518, lorsque une femme vêtue de noir, connue sous le nom de Frau Troffea, se met à danser dans la rue de manière frénétique, sans pouvoir s'arrêter. Au fil des jours, d'autres habitants l'imitent, et bientôt, des dizaines de personnes sont prises d'une véritable « manie dansante » incontrôlable.
Ce qu'il faut retenir
- L'épidémie de danse de Strasbourg a duré un mois, de juillet à août 1518.
- Jusqu'à 400 personnes ont été concernées par ce phénomène.
- Certaines personnes sont mortes de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral ou d'épuisement.
- Les autorités ont décidé d'encourager le phénomène en embauchant des musiciens et en faisant construire une scène en bois.
- Le phénomène a été qualifié de « manie dansante » par les chroniqueurs de l'époque.
Les causes de l'épidémie
Selon Futura Sciences, l'explication la plus souvent avancée est celle de l'ergotisme, une maladie résultant d'une intoxication par ingestion d'alcaloïdes produits par l'ergot du seigle. Cependant, cette théorie est contestée, car l'ergotisme provoque également des symptômes graves, tels que des spasmes douloureux, des diarrhées et des vomissements, difficilement compatibles avec des jours de mouvements soutenus.
Une autre hypothèse est celle d'un trouble psychogène collectif, autrefois qualifié d'« hystérie de masse », qui peut prendre la forme d'une transe collective. L'historien John Waller rappelle le contexte de forte tension pour les populations, avec de mauvaises récoltes chroniques, des famines à répétition et des difficultés économiques croissantes.
Les conséquences de l'épidémie
Les conséquences de l'épidémie de danse de Strasbourg ont été dramatiques. Certaines personnes sont mortes de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral ou d'épuisement. Les autorités ont décidé d'encourager le phénomène, ce qui a pu aggraver la situation.
En conclusion, l'épidémie de danse de Strasbourg reste un mystère médical qui continue de fasciner les historiens et les scientifiques. Les causes exactes de ce phénomène restent inconnues, mais les conséquences ont été dramatiques, montrant l'importance de la compréhension des phénomènes collectifs et de la prise en compte des facteurs psychologiques et sociaux dans l'explication des comportements humains.
