Selon Futura Sciences, une des techniques de prospection pétrolière sur Terre consiste à produire, puis à détecter des ondes sismiques artificielles, ondes qui vont se réfracter et se réfléchir dans le sol suivant des trajets dépendant de la présence ou non de gisements de pétrole. Or, il existe peut-être des gisements de glace sur la Lune.
En fait, probablement pas... Dès les années 1960, au moins, et comme on peut le lire dans les ouvrages d'Arthur C. Clarke, une base établie à proximité des cratères des pôles lunaires pourrait peut-être trouver, dans les ombres partielles de certains cratères, d'importantes quantités de glace qui se seraient formées et conservées depuis des milliards d'années à la suite d'impacts de comètes sur la Lune.
Ce qu'il faut retenir
- Les colons lunaires pourraient utiliser des ondes sismiques pour localiser des gisements de glace.
- La présence d'eau sur la Lune ouvre de nombreuses perspectives passionnantes pour l'exploration future.
- La mission chinoise Chang'e 7, qui doit emporter un sismomètre, devrait se poser près du cratère Shackleton à la fin de l'année 2026.
La colonisation de la Lune
L'air du temps est à nouveau à la colonisation de la Lune, comme au cours des années 1960 et 1970. Une base permanente sur notre satellite pourrait être un préambule à la colonisation de Mars et du Système solaire ou, pour le moins, à la réalisation des colonies spatiales de Gerard Kitchen O'Neill.
L'énergie solaire est disponible en abondance dans les régions éclairées de la Lune et on sait depuis l'analyse des roches lunaires rapportées sur Terre par les missions Apollo que ces roches et même le régolithe lunaire pourraient facilement servir à produire de l’oxygène avec cette énergie solaire.
La recherche de gisements de glace
Une étude menée par des géologues de l'Université du Maryland, du Lawrence Berkeley National Laboratory et de l'Université d'Hawaï, est intéressante à cet égard. Elle a été publiée le 31 juillet 2026 dans la revue Science Advances et elle explique que les colons lunaires, en générant des ondes sismiques comme on le fait sur Terre pour trouver et localiser des gisements de pétrole, pourraient faire de même pour ces gisements de glace.
La découverte d'un approvisionnement régulier en glace lunaire pourrait donc réduire considérablement la quantité de matériel que les futures missions devront transporter depuis la Terre.
En conclusion, la recherche de gisements de glace sur la Lune est un enjeu important pour la colonisation future de notre satellite. Les techniques de prospection pétrolière sur Terre pourraient être utilisées pour localiser ces gisements, ce qui réduirait considérablement les coûts des futures missions.
