Les terres agricoles qui émettent le plus de gaz à effet de serre se situent principalement en Asie, suivies de près par l'Europe. Selon une étude récente, ces régions sont responsables de la moitié des émissions de dioxyde de carbone (CO2) liées aux cultures agricoles à travers le monde. En 2020, les cultures agricoles du monde entier ont émis 2,5 gigatonnes de CO2 dans l'atmosphère.

Ces chiffres alarmants mettent en lumière l'importance de comprendre les sources d'émissions de gaz à effet de serre liées à l'agriculture pour pouvoir agir efficacement contre le réchauffement climatique. Les chercheurs ont analysé les données provenant du monde entier, en prenant en compte les types de cultures, le niveau d'utilisation des engrais, le fumier, les feux agricoles, les tourbières, etc.

Les régions les plus émettrices

Les résultats de l'étude montrent que l'est de l'Asie et les pays du Pacifique génèrent à eux seuls la moitié des émissions de CO2 liées aux cultures agricoles. Ils sont suivis du sud de l'Asie, de l'Europe et de l'Asie Centrale, qui contribuent à hauteur de 30% aux émissions totales. La manière d'utiliser les terres joue un rôle fondamental sur les émissions qu'elles dégagent, avec le drainage des tourbières, les rizières et l'utilisation des engrais de synthèse étant les principaux contributeurs.

Une carte des émissions de gaz à effet de serre des cultures mondiales met en évidence les régions les plus émettrices, avec les zones en bleu foncé indiquant les régions qui contribuent le plus aux émissions de CO2. Cette carte permet de visualiser clairement les zones à forte émission et de cibler les efforts pour réduire les émissions.

Les cultures les plus polluantes

Quatre cultures représentent à elles seules 67% des émissions de gaz à effet de serre : le riz, le maïs, l'huile de palme et le blé. Le riz est particulièrement problématique en raison de la façon dont il est cultivé, avec les rizières dégageant une grande quantité de dioxyde de carbone en raison de l'eau stagnante qui limite la circulation de l'oxygène.

« Tout se joue au niveau du riz. C'est là que se trouvent les plus importantes ressources et les plus grandes opportunités », a déclaré Mario Herrero, l'un des auteurs de l'étude, interrogé par le site Phys. Les émissions de gaz à effet de serre liées au riz ne vont faire qu'augmenter, selon une étude publiée en octobre 2024 par le Journal of Cleaner Production, avec une augmentation prévue de 32% de la consommation de riz d'ici 2100.

Conséquences et solutions

Il est nécessaire d'agir au niveau local pour réduire les émissions de gaz à effet de serre liées aux cultures agricoles. Cela peut inclure des changements dans les pratiques agricoles, comme l'utilisation de méthodes de culture plus durables, ou des changements dans les habitudes de consommation, comme la réduction de la consommation de riz. Les chercheurs soulignent que certains aliments plus nutritifs, comme les fruits et les légumes, ont un impact environnemental bien moindre que le riz.

Les gouvernements et les organisations internationales doivent également prendre des mesures pour soutenir les agriculteurs dans leur transition vers des pratiques plus durables et pour promouvoir des habitudes de consommation plus respectueuses de l'environnement. Cela peut inclure des politiques pour encourager l'utilisation de méthodes de culture plus durables, des programmes de formation pour les agriculteurs, ou des campagnes de sensibilisation pour informer les consommateurs sur l'impact environnemental de leurs choix alimentaires.

Enfin, il est essentiel de continuer à surveiller les émissions de gaz à effet de serre liées aux cultures agricoles et de développer de nouvelles technologies et méthodes pour réduire ces émissions. Cela peut inclure des recherches sur de nouvelles variétés de cultures plus résistantes au changement climatique, ou des études sur les impacts des différents systèmes de culture sur les émissions de gaz à effet de serre.

Conclusion

Les cultures agricoles qui réchauffent le plus la planète sont principalement situées en Asie et en Europe, et sont responsables de la moitié des émissions de dioxyde de carbone liées aux cultures agricoles à travers le monde. Les quatre cultures les plus polluantes sont le riz, le maïs, l'huile de palme et le blé, avec le riz étant particulièrement problématique en raison de la façon dont il est cultivé. Il est nécessaire d'agir au niveau local pour réduire les émissions de gaz à effet de serre liées aux cultures agricoles, et les gouvernements et les organisations internationales doivent prendre des mesures pour soutenir les agriculteurs dans leur transition vers des pratiques plus durables.