Durant la Seconde Guerre mondiale, des pilotes alliés, allemands et japonais ont signalé d’étranges sphères lumineuses qui suivaient leurs appareils, selon Futura Sciences. Ces phénomènes, connus sous le nom de « foo fighters », ont été observés en Europe et dans le Pacifique entre 1940 et 1945 par des équipages de chasseurs et de bombardiers. Les témoins supposèrent que ces sphères pouvaient être des engins secrets testés par l'ennemi, des phénomènes électriques rarissimes, ou encore des technologies extraterrestres.

Ce qu'il faut retenir

  • Les « foo fighters » ont été signalés par des pilotes alliés, allemands et japonais durant la Seconde Guerre mondiale.
  • Ces sphères lumineuses ont été observées en Europe et dans le Pacifique entre 1940 et 1945.
  • Les témoins ont supposé que ces sphères pouvaient être des engins secrets, des phénomènes électriques, ou des technologies extraterrestres.

Une nouvelle hypothèse

Le chimiste de l'atmosphère John Birks, de l'université du Colorado à Boulder, propose une piste plus prosaïque pour expliquer leur existence. Les « foo fighters » seraient des nuages de poussière météoritique faiblement ionisés, capables de former des sphères lumineuses. Cette hypothèse repose sur l'analyse de 508 signalements transmis au National UFO Reporting Center.

Les caractéristiques des « foo fighters »

Les objets sont décrits comme des sphères silencieuses, souvent blanches, mais parfois jaunes, orange, rouges, bleues ou vertes. Certaines scintillent, changent de forme ou sont entourées d'une couronne lumineuse. Leur taille apparente varierait de quelques dizaines de centimètres à plusieurs mètres, et leur durée de vie pourrait atteindre une heure.

La corrélation avec les météores

Selon l'étude, leurs apparitions présentent une corrélation statistique d'environ 3 sigma avec celles des bolides, qui sont des météores très brillants. Birks suppose que la désintégration d'un météore produit un nuage de nanoparticules, notamment riches en fer. Leurs propriétés magnétiques et électriques permettraient au nuage de rester cohérent et de former un plasma poussiéreux lumineux.

Et maintenant ?

Malgré cette nouvelle hypothèse, le phénomène des foo fighters reste pour l'instant une énigme complète. D'autres cas résistent à l'explication proposée par John Birks, car certains objets sont décrits comme solides, capables d'opérer des changements brusques de trajectoire, ou d'accélérer de façon extrêmement rapide.

Le problème majeur tient à la formation de la sphère. Comment une longue traînée de poussière, rapidement dispersée, pourrait-elle se condenser en un objet compact de quelques mètres ? Confronté à cette objection, Birks a reconnu que cette étape avait été insuffisamment étudiée. Il envisage désormais une formation plus haute dans l'atmosphère, où une fragmentation explosive concentrerait la matière sur une courte distance, avant que le nuage ne descende.