Selon Franceinfo - Culture, les gabarres du Périgord représentent un morceau d'histoire et constituent un excellent moyen de découvrir les trésors de la région. Ces embarcations à fond plat étaient utilisées autrefois pour transporter des marchandises le long de la Dordogne, reliant la région à Bordeaux.
Matthieu Keller, capitaine et propriétaire de deux gabarres construites à l'identique des bateaux du XIXe siècle, explique que « il y avait deux personnes, une de chaque côté, avec des grandes rames, pour actionner la marche du bateau et à l'avant quelqu'un qui allait indiquer un petit peu les obstacles à éviter ».
Ce qu'il faut retenir
- Les gabarres du Périgord sont des embarcations à fond plat qui naviguaient sur la Dordogne.
- Elles étaient utilisées pour transporter des marchandises, notamment du bois destiné aux tonneaux de vin.
- Les gabariers devaient compter quinzaine de jours pour la descente et presque deux fois plus pour la remontée.
Histoire et fonctionnement des gabarres
Lionel Michaud, guide aux gabarres de Beynac-et-Cazenac, souligne que « c'était extrêmement dangereux. Un bateau sur dix n'arrivait pas. Il n'y avait aucun contrôle, aucune force motrice et il y avait énormément de morts à l'époque ».
Les gabarres pouvaient naviguer dans des eaux très basses grâce à leur fond plat, ce qui leur permettait de transporter des marchandises sur de longues distances. Matthieu Keller précise que « on navigue dans 40 cm d'eau et c'est justement l'avantage de ces bateaux, qui permettent de naviguer avec très peu de profondeur malgré la taille du bateau ».
Les gabarres aujourd'hui
Aujourd'hui, les gabarres sont utilisées pour des balades touristiques, permettant aux visiteurs de découvrir le patrimoine culturel et architectural de la Dordogne. Une passagère commente que « c'est fabuleux de naviguer là-dessus, c'est doux, c'est calme, c'est paisible, c'est exactement ce dont on a besoin ».
Les gabariers avaient leurs repères le long du fleuve, notamment les châteaux de Beynac, Marqueyssac ou bien Fayrac. Le château de Fénelon abrite des canons qui ont été disposés sur les gabarres pour être descendus jusqu'à Bordeaux, puis exportés dans les différents arsenaux et ports de France.
En conclusion, les gabarres du Périgord sont un élément clé de l'histoire et du patrimoine de la région, offrant une fenêtre sur le passé et une opportunité de découvrir les richesses de la Dordogne.
