Le déclin cognitif lié à l'âge inquiète de nombreuses personnes, qui cherchent des moyens de garder leur cerveau en forme. Selon Futura Sciences, l'industrie du brain-training s'est développée, proposant des jeux censés améliorer nos capacités mentales. Cependant, ces applications tiennent-elles vraiment leurs promesses ?
Les jeux de brain-training reposent généralement sur des exercices ciblant des compétences cognitives spécifiques, comme l'attention ou la mémoire de travail. Par exemple, certains proposent d'identifier rapidement des lettres ou des chiffres selon des règles changeantes. L'objectif est d'entraîner les fonctions exécutives du cerveau, essentielles à la flexibilité mentale. Cependant, les études scientifiques peinent à démontrer l'efficacité de ces jeux au-delà des tâches entraînées.
Ce qu'il faut retenir
- Les jeux de brain-training classiques ne sont pas suffisamment efficaces pour préserver la santé cognitive.
- Les activités nouvelles et stimulantes, telles que la photographie numérique ou le quilting, peuvent améliorer les fonctions cognitives.
- L'activité physique est essentielle pour maintenir une mémoire vive.
Les limites des jeux de brain-training
En 2016, la Commission fédérale du commerce américaine a même infligé une amende de 50 millions de dollars à Lumosity, l'un des leaders du marché, pour publicité mensongère. Le transfert des compétences acquises dans ces jeux vers des situations de la vie réelle reste limité. Cependant, certains jeux non conçus spécifiquement pour le brain-training montrent des effets positifs surprenants, tels que Tetris, qui améliore les capacités de rotation mentale, ou les jeux de stratégie en temps réel, qui boostent la flexibilité cognitive.
Super Mario 64, par exemple, augmente le volume de l'hippocampe, siège de la mémoire. Cela suggère que les jeux vidéo peuvent avoir un impact positif sur la santé cognitive, mais il est essentiel de choisir des activités qui stimulent vraiment le cerveau et de varier les types de défis pour maintenir l'agilité mentale.
Les activités réellement bénéfiques pour le cerveau
L'étude Synapse Project a comparé l'impact de différentes activités sur les fonctions cognitives d'adultes. Les résultats sont révélateurs : les participants engagés dans des activités nouvelles et stimulantes ont montré des gains significatifs en mémoire, vitesse de traitement et raisonnement. Les tâches choisies, comme la photographie numérique ou le quilting, présentaient plusieurs caractéristiques clés : un défi intellectuel important, l'apprentissage de nouvelles compétences et un engagement soutenu.
Les examens cérébraux ont révélé une augmentation de l'efficacité neuronale chez ces participants. En revanche, les groupes pratiquant des activités moins stimulantes, comme les mots croisés ou l'écoute musicale, n'ont pas montré d'amélioration notable. Cela souligne l'importance de choisir des activités qui stimulent vraiment le cerveau pour préserver la santé cognitive.
Conseils pour maintenir l'agilité mentale
Pour tirer parti de ces découvertes, il est recommandé de varier les types de défis, de pratiquer régulièrement des activités stimulantes et d'augmenter progressivement la difficulté. Il est également essentiel de sortir de sa zone de confort et de choisir des activités qui vous poussent à apprendre de nouvelles compétences. L'activité physique, comme le montre une méta-analyse portant sur plus de 250 000 participants, est également cruciale pour maintenir une mémoire vive.
En conclusion, les jeux de brain-training classiques ne sont pas suffisamment efficaces pour préserver la santé cognitive. Il est essentiel de choisir des activités qui stimulent vraiment le cerveau, de varier les types de défis et de pratiquer régulièrement des activités stimulantes pour maintenir l'agilité mentale. Avec ces conseils et une approche équilibrée, il est possible de préserver la santé cognitive et de réduire le risque de déclin cognitif.
