Les étoiles ont toujours fasciné l'humanité, et de plus en plus de voyageurs se tournent vers l'astrotourisme pour observer les ciels nocturnes. Selon Euronews FR, le Pic du Midi en France est désormais considéré comme l'une des meilleures destinations pour observer les étoiles, grâce à son équilibre entre des conditions d'observation optimales et une accessibilité aisée.
L'observation des étoiles est devenue une tendance chez les voyageurs, de plus en plus de séjours étant désormais organisés autour de la recherche de ciels suffisamment sombres pour dévoiler la Voie lactée et les pluies de météores de passage. Pour classer les meilleures destinations, le fournisseur d'eSIM Holafly a créé son premier "Clean Sky Index". Plutôt que de simplement mettre en avant les endroits les plus sombres de la planète, cet indice recense les destinations qui offrent le "meilleur équilibre global entre des ciels nocturnes exceptionnels et des déplacements pratiques".
Ce qu'il faut retenir
- Le Pic du Midi en France est classé numéro un de l'indice pour son équilibre entre des conditions d'observation optimales et une accessibilité aisée.
- Le Warrumbungle National Park en Australie arrive en deuxième position, suivi du Grasslands National Park au Canada.
- Les autres destinations dans le top 10 incluent la NamibRand Nature Reserve en Namibie, AlUla en Arabie saoudite, le désert d'Atacama au Chili, La Palma en Espagne, Aoraki Mackenzie en Nouvelle-Zélande, Mauna Kea à Hawaï et Cherry Springs State Park aux États-Unis.
Les critères de sélection
Les chercheurs ont analysé différents lieux d'observation des étoiles selon quatre critères pondérés : la pollution lumineuse (35 %), basée sur les relevés de Sky Quality Meter et l'échelle de Bortle ; la fréquence des nuits dégagées (30 %), mesurant le pourcentage de nuits sans nuages sur une année ; l'accessibilité (20 %), calculée à partir du temps de trajet depuis un grand hub international ; et la certification Dark Sky (15 %), qui reconnaît les destinations désignées par DarkSky International.
"Pour garantir une diversité géographique, pas plus de trois destinations d’un même pays n’ont été retenues dans la sélection finale, et des sites certifiés comme non certifiés ont été évalués afin de privilégier la qualité réelle du ciel plutôt que la seule certification", précise Holafly.
Les meilleures destinations
Le Pic du Midi, en France, se distingue par son équilibre entre des conditions d'observation optimales et une accessibilité aisée, l'observatoire français étant accessible en moins de quatre heures depuis Londres. Le Warrumbungle National Park, en Nouvelle-Galles du Sud, arrive en deuxième position, reconnu comme le premier parc Dark Sky d'Australie, il abrite l'observatoire de Siding Spring.
Le Grasslands National Park occupe la troisième place, désigné en 2009 comme la plus sombre des réserves de ciel étoilé du Canada, il bénéficie de la meilleure note sur l'échelle de Bortle. Quatrième, la NamibRand Nature Reserve, en Namibie, enregistre les ciels les plus sombres de l'étude, mais perd des points en raison de son isolement.
