Selon Euronews FR, l'Europe se prépare à un mois d'août "plus chaud que la normale" après une série de vagues de chaleur successives. Une grande partie du continent peine à faire face alors que les températures ont dépassé les 40 °C ces dernières semaines, créant des conditions idéales pour des incendies de forêt qui ont ravagé de vastes zones en France et en Espagne et entraîné l'évacuation de centaines de milliers de personnes.

Les premières prévisions avertissent que de nouvelles vagues de chaleur sont possibles, ce qui laisse craindre un répit peu probable face à ces températures étouffantes. Ioanna Vergini, fondatrice de la plateforme de prévisions météorologiques WFY24, explique que "la Méditerranée exceptionnellement chaude laisse son empreinte sur les terres, et dans plusieurs endroits cela se manifeste davantage la nuit que l'après-midi".

Ce qu'il faut retenir

  • Les températures nocturnes resteront au-dessus de 20 °C chaque nuit dans certaines villes comme Naples, Barcelone, Rome, Valence, Nice, Thessalonique, Split et Athènes.
  • Les scientifiques estiment que les températures maximales diurnes étaient de 3 à 4 °C plus élevées qu'elles ne l'auraient été sans réchauffement global.
  • Le changement climatique est considéré comme l'une des principales causes de ces phénomènes météorologiques extrêmes.

Les causes de la canicule

Les progrès en matière de données météorologiques et climatiques ont facilité le travail des scientifiques pour évaluer l'influence du réchauffement climatique sur des événements extrêmes comme les vagues de chaleur et les inondations. Les études d'attribution des événements extrêmes ne cherchent pas à déterminer si le changement climatique a directement provoqué une vague de chaleur, mais à comprendre comment la hausse des températures a influencé l'événement.

Les chercheurs examinent également comment le changement climatique a modifié les caractéristiques d'un phénomène météorologique extrême, par exemple si une vague de chaleur est devenue plus intense en raison des gaz à effet de serre piégeant la chaleur. Ainsi, une analyse rapide d'attribution menée par World Weather Attribution (WWA) a utilisé à la fois des données de température observées et des prévisions pour analyser la période de trois jours la plus chaude sur une vaste zone de l'Europe écrasée par des températures brûlantes fin juin.

Les conséquences du changement climatique

Les scientifiques disposent de ce que l'on appelle un "haut niveau de confiance" lorsqu'il s'agit de chaleur extrême, en raison de l'ampleur des données et des connaissances dont nous disposons désormais sur le changement climatique. Le Dr Theodore Keeping, de l'Imperial College London, déclare que "les émissions persistantes de combustibles fossiles sont directement responsables des perturbations que subissent les populations dans leurs foyers, leurs écoles et leurs lieux de travail".

Simon Stiell, secrétaire exécutif de l'ONU pour le climat, souligne que "la chaleur extrême bat des records partout en Europe et la science est très claire sur les raisons : le changement climatique est hors de contrôle, alimenté par l'addiction du monde à la combustion du charbon, du pétrole et du gaz".

Et maintenant ?

Les prochaines semaines seront cruciales pour évaluer l'impact de ces vagues de chaleur sur les populations et les écosystèmes. Les autorités devraient prendre des mesures pour protéger les personnes vulnérables et réduire les émissions de gaz à effet de serre pour atténuer les effets du changement climatique.

En conclusion, l'Europe s'apprête à un mois d'août "plus chaud que la normale", avec des conséquences potentiellement graves pour les populations et les écosystèmes. Il est essentiel de comprendre les causes de ces phénomènes météorologiques extrêmes et de prendre des mesures pour les atténuer.