Soixante-seize ans après sa disparition dans la jungle guyanaise, l'explorateur français Raymond Maufrais a été officiellement déclaré mort par le tribunal judiciaire de Cayenne, selon nos confrères de Franceinfo – Faits divers. Cette décision a été rendue le 18 mars 2026, mettant ainsi fin à des décennies d'incertitude sur le sort de cet aventurier passionné.
Raymond Maufrais, qui aurait 99 ans aujourd'hui, avait entrepris une expédition solo pour rallier le Brésil en passant par le centre de la Guyane. Parti du littoral, il avait remonté la rivière Mana puis rejoint Maripasoula, à l'ouest de la Guyane, à pied à travers la forêt avant de disparaître en se dirigeant vers l'est de la Guyane. Ses carnets de route, retrouvés quelques mois après sa disparition, ont permis de retracer ses derniers jours marqués par la faim et la maladie.
Ce qu'il faut retenir
- L'explorateur français Raymond Maufrais a été déclaré mort 76 ans après sa disparition dans la jungle guyanaise.
- La décision a été rendue par le tribunal judiciaire de Cayenne le 18 mars 2026.
- Raymond Maufrais avait entrepris une expédition solo pour rallier le Brésil en passant par le centre de la Guyane.
- Ses carnets de route ont permis de retracer ses derniers jours marqués par la faim et la maladie.
- L'Association des amis d'Edgar et Raymond Maufrais (AAERM) a saisi la justice pour obtenir la déclaration de décès.
Les circonstances de la disparition
Raymond Maufrais avait quitté le littoral pour remonter la rivière Mana puis rejoindre Maripasoula, à l'ouest de la Guyane, à pied à travers la forêt. Ses carnets de route, retrouvés en avril 1950 dans un abri de fortune par un habitant de Camopi, commune de l'est de la Guyane peuplée majoritairement par les communautés autochtones Wayãmpi et Teko, décrivent des derniers jours marqués par la faim et la maladie. Le moment où, à bout de forces, il doit abattre et manger son chien est également décrit dans ses carnets.
La présidente du tribunal judiciaire de Cayenne, Naïma Sajie, a déclaré : « Il aurait 99 ans aujourd'hui, ça laisse peu de place au doute ». Elle s'est appuyée sur l'article 88 du Code civil, qui permet de déclarer officiellement décédé tout Français « disparu dans des circonstances de nature à mettre sa vie en danger lorsque son corps n'a pu être retrouvé ».
Les conséquences de la déclaration de décès
La portée de cette déclaration tardive de décès est essentiellement symbolique. L'acte de naissance de Raymond Maufrais à Toulon (Var) devrait être complété avec la date du décès, de même que le registre communal de Camopi, commune où il est officiellement décédé. Les droits d'auteur de ses ouvrages n'ont jamais été réclamés.
Geoffroi Crunelle, président de l'Association des amis d'Edgar et Raymond Maufrais (AAERM), a expliqué à l'AFP avoir eu l'idée de saisir la justice lors d'un voyage à Camopi en 2025. « En cherchant, je me suis aperçu que n'importe qui pouvait initier cette démarche », a-t-il dit.
La vie et les aventures de Raymond Maufrais ont inspiré plusieurs livres et un film, « La vie pure », sorti en 2015. Son histoire continue de fasciner et de inspirer les amoureux de l'aventure et de la nature.
