L'Italie se positionne comme un acteur clé dans l'exploration lunaire en dévoilant son projet ambitieux dédié à l'énergie nucléaire sur la Lune, selon nos confrères de Futura Sciences. Ce tournant vers l'énergie nucléaire pourrait s'avérer déterminant pour garantir la viabilité des missions lunaires futures et soutenir la création d'infrastructures durables.

Dans un contexte favorable à l’exploration humaine de la Lune et à son utilisation, l'Italie se distingue par son engagement dans le développement de réacteurs nucléaires destinés à alimenter de futures colonies permanentes sur la Lune. L'Agence spatiale italienne (ASI) renforce son engagement dans l'exploration lunaire en se lançant dans le développement de ces réacteurs.

Ce qu'il faut retenir

  • L'Italie développe un projet de réacteur nucléaire pour les colonies lunaires.
  • Le projet Selene (Sistema Energetico Lunare con l'Energia Nucleare) vise à développer des petits réacteurs à fission nucléaire.
  • Les réacteurs nucléaires de surface (SNR) seront conçus pour fournir une source d'énergie stable et continue aux futures bases lunaires.

Le projet Selene

Le projet Selene permettra de développer des technologies et des solutions avancées et spatialisées dans des domaines tels que les capteurs, l'automatisation poussée et la transmission d'énergie sans fil. Il permettra également de mettre à l'épreuve, par le biais d'un essai expérimental, l'une des technologies les plus complexes pour le SNR, à savoir l'élimination de la chaleur.

Le Moon Energy Hub (MEnH) sera équipé d'un système de transmission d'énergie réglable pour soutenir les activités à distance du centre de production et d'un système de réception mobile pour les activités moins énergivores. L'Italie fortement engagée dans l’exploration lunaire, cette initiative fait suite au feu vert accordé par la Nasa à l'ASI pour le développement du Multi-Purpose Habitation (MPH), un habitat de surface lunaire.

Les enjeux de l'énergie nucléaire sur la Lune

L'idée de nucléariser la Lune peut surprendre, mais elle s'impose en raison de l'impossibilité pour des installations solaires de fournir une énergie suffisante aux bases lunaires habitées dans le cadre du programme Artemis. Les cycles lunaires de 14 jours de lumière suivis de 14 jours d'obscurité rendent nécessaire l'utilisation de réacteurs nucléaires pour garantir un approvisionnement constant en électricité.

La Russie, la Chine et l'Inde ont également annoncé un partenariat pour la construction d'une centrale nucléaire sur la Lune, dans le cadre du projet russo-chinois de base lunaire ILRS. L'Italie participe activement à la station Gateway de la Nasa en développant les deux modules européens de cette station spatiale lunaire (Esprit et I-HAB) ainsi que la structure du module américain Halo.

Et maintenant ?

Le projet Selene est un pas important vers l'exploration lunaire, mais de nombreuses questions restent en suspens. Quel sera l'impact environnemental de l'utilisation de l'énergie nucléaire sur la Lune ? Quelles sont les prochaines étapes pour le développement des colonies lunaires ? L'Italie devra-t-elle négocier avec l’ESA et la Nasa pour définir le rôle et la place de ses astronautes à bord de la station Gateway et sur la Lune ?

Les réponses à ces questions seront cruciales pour l'avenir de l'exploration lunaire et de la création de colonies durables sur la Lune. L'Italie, avec son projet Selene, se positionne comme un acteur clé dans cette aventure spatiale.