Selon Euronews FR, l'ube, une igname violette originaire d'Asie du Sud-Est, est annoncée comme la prochaine grande tendance culinaire après le matcha. Cette racine se distingue par sa couleur violette intense, qui va d'un violet profond à un lavande éclatant, et est généralement incorporée aux aliments sous forme de purée, de poudre, de pâte ou de sirop.
Ube, qui se prononce « ou-bé », est une variété d'igname principalement cultivée aux Philippines, où elle fait partie du quotidien depuis des siècles. Là-bas, elle est aussi répandue comme aliment de base que la patate douce dans d'autres régions du monde, rapporte le magazine Der Feinschmecker. L'ube appartient à la famille des ignames, et non à celle des convolvulacées.
Ce qu'il faut retenir
- L'ube est une igname violette originaire d'Asie du Sud-Est.
- Elle est principalement cultivée aux Philippines.
- L'ube est riche en anthocyanes, des pigments végétaux naturels à structure bleu-rouge.
- Elle contient des vitamines A, C et E, des fibres, du potassium et du cuivre.
Les caractéristiques de l'ube
L'ube a une saveur douce et légèrement noisettée, avec des notes de vanille et de pistache, et une sucrosité naturelle qui rappelle la carotte cuite ou la patate douce. Selon la directrice de l'agence de marketing alimentaire Spoonful, citée par le magazine professionnel Lebensmittel Zeitung, l'ube « avec sa couleur violette, paraît radicalement nouveau, mais a le goût de choses que nous aimons depuis l'enfance ».
En pâtisserie, l'ube s'est imposé comme un secret bien gardé : macarons, cheesecakes, glaces et gâteaux chiffon gagnent avec l'ube non seulement un arôme singulier, mais aussi une couleur naturelle spectaculaire, sans aucun additif artificiel. Le signe le plus visible de cette mode est sans doute le latte à l'ube, qui est déjà proposé par de grandes chaînes comme Starbucks ou Costa Coffee.
Les bienfaits de l'ube pour la santé
Ce violet intense ne doit rien au hasard. Il est dû aux anthocyanes, des pigments végétaux naturels à structure bleu-rouge qui peuvent avoir des effets antioxydants, antiviraux, antibactériens et anti-inflammatoires, explique le Centre fédéral pour la nutrition (BZfE). Une étude de synthèse menée en 2019 par la Wuhan Polytechnic University souligne l'important potentiel de ces pigments : les anthocyanes issus de légumes racines violets montrent, lors de tests en laboratoire, des effets antitumoraux et protecteurs pour le foie, et peuvent influencer positivement le microbiote intestinal.
L'ube apporte en outre les vitamines A, C et E, des fibres, du potassium et du cuivre. Toutes les ignames contiennent en outre de la diosgénine, un précurseur de l'hormone sexuelle féminine progestérone. Le BZfE précise toutefois que l'organisme ne peut pas transformer lui-même cette diosgénine issue de l'alimentation en progestérone.
La face sombre de la mode de l'ube
Cette tendance a toutefois un revers dérangeant. « Chaque fois qu'un aliment voit soudain sa demande exploser, cela bouleverse, et souvent détruit, les systèmes de culture en place », avertit Britta Klein, du Centre fédéral pour la nutrition. « Cette fois, c'est aux Philippines que cela se produit. Les emballements, amplifiés par les réseaux sociaux, sont en grande partie responsables de ce type d'évolution. »
Cette demande croissante ne transforme pas seulement l'agriculture locale, elle incite aussi d'autres pays tropicaux d'Asie et d'Afrique à se lancer dans cette culture. Pour le marché allemand, l'ube reste de toute façon un produit qui a parcouru de longues distances, avec une empreinte climatique en conséquence négative.
En conclusion, l'ube est un tubercule tendance qui offre une saveur unique et des bienfaits pour la santé, mais il est important de prendre en compte l'impact environnemental de sa production et de sa consommation. Les consommateurs devraient être informés et responsables dans leurs choix pour préserver l'équilibre entre la satisfaction de leur demande et la protection de l'environnement.
