Selon Le Figaro, deux anciens combattants de l'ancien groupe paramilitaire russe Wagner, capturés il y a deux ans dans le nord du Mali lors de combats contre des rebelles touareg alliés à des jihadistes, ont été libérés jeudi, a appris l'AFP samedi de sources sécuritaires et diplomatiques. Les deux hommes avaient été faits prisonniers en juillet 2024 lors des combats de Tinzaouatène, près de la frontière algérienne, où l'armée malienne et ses alliés paramilitaires russes de Wagner avaient subi un revers face aux rebelles du Cadre stratégique permanent (CSP), devenu Front de libération de l'Azawad (FLA), et aux jihadistes du Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans (JNIM).

Ce qu'il faut retenir

  • Deux ex-combattants de Wagner ont été libérés après deux ans de captivité.
  • Ils avaient été capturés lors des combats de Tinzaouatène en juillet 2024.
  • Leur libération a été obtenue grâce à l'implication de divers acteurs, y compris de pays amis avec les juntes sahéliennes.

Le contexte de la libération

Les deux ex-combattants de Wagner «étaient détenus dans le nord du Mali et ont pris la route dès jeudi pour la Libye où ils sont arrivés désormais», a déclaré à l'AFP une source sécuritaire. Leur «libération a été obtenue grâce à l'implication de divers acteurs y compris de pays amis avec les juntes sahéliennes», a précisé une autre source sécuritaire malienne. Plusieurs cycles de négociations se sont tenus en Libye entre le FLA et la partie russe ces trois derniers mois, et Alger a suivi l'ensemble du processus.

Les réactions et les implications

Africa Corps a confirmé vendredi la libération, survenue jeudi, «de ressortissants russes détenus en capacité» depuis le 27 juillet 2024 par une «coalition terroriste FLA et JNIM». Le groupe attribue ce dénouement «aux efforts et aux actions efficaces» de l'état-major des armées russes, ainsi qu'à «l'appui actif du commandant en chef adjoint de l'Armée nationale libyenne, Saddam Haftar», un chef militaire libyen.

Et maintenant ?

La libération de ces deux ex-combattants de Wagner intervient dans un contexte de crise sécuritaire profonde au Mali, où les violences de groupes affiliés aux organisations jihadistes Al-Qaïda et État islamique, ainsi que de groupes criminels communautaires et de mouvements touaregs indépendantistes, persistent. Les prochaines étapes pour la région et les implications de cette libération sur la situation sécuritaire restent à voir.

En conclusion, la libération de ces deux ex-combattants de Wagner après deux ans de captivité constitue un événement important dans le contexte de la crise sécuritaire au Mali et soulève des questions sur les enjeux plus larges de la région, notamment en ce qui concerne les relations entre les différents acteurs et les stratégies de lutte contre les groupes jihadistes.