L’Élan Béarnais a retrouvé l’Élite du basket français jeudi soir, trois ans après sa descente, en s’imposant 86-73 face à Poitiers lors de la belle des finales des play-offs d’accession à domicile. Cette victoire a été obtenue dans un Palais des Sports comble, où les Palois ont su faire la différence face à un adversaire coriace, malgré un début de rencontre tendu.

Selon RMC Sport, cette promotion marque le retour de Pau-Lacq-Orthez au plus haut niveau national après trois saisons en Élite 2. Roanne, vainqueur de la saison régulière d’Élite 2, avait déjà accédé directement à l’Élite, laissant aux Béarnais le soin de disputer – et de remporter – cette finale en trois manches. Une performance qui couronne une saison où l’équipe a su se montrer régulière et efficace dans les moments décisifs.

Ce qu'il faut retenir

  • Victoire 86-73 de Pau-Lacq-Orthez face à Poitiers en finale des play-offs d’accession à l’Élite, obtenue dans un Palais des Sports comble
  • Les Palois remportent la série finale 2-1 après avoir perdu le match aller à Poitiers (106-82) avant de s’imposer à l’Arena Futuroscope (81-72)
  • Roanne, 1er de la saison régulière d’Élite 2, a directement accédé à l’Élite, tandis que Pau-Lacq-Orthez a dû passer par les play-offs pour y parvenir
  • Marvin Clark, auteur de 27 points et 9 rebonds, a été décisif lors de cette finale décisive
  • Le club retrouve l’Élite trois ans après sa relégation en 2023, après une saison en Nationale 1 (3e division) évitée in extremis

Une remontée historique après des années de turbulence

Pau-Lacq-Orthez, club emblématique du basket français avec 9 titres de champion de France et 4 Coupes de France, a connu des années difficiles depuis la fin des années 2010. Entre 2018 et 2023, le club a effectué trois allers-retours entre l’Élite et l’Élite 2, illustrant ses difficultés à se stabiliser au plus haut niveau. Son dernier titre remontait à 2022, avec une victoire en Coupe de France et une demi-finale en championnat, sous l’impulsion d’investisseurs américains emmenés par l’ancien joueur Taqwa Pinero, devenu directeur général.

Cependant, les problèmes financiers du club ont refait surface après cette saison. Un exercice déficitaire a provoqué des remous en interne, entraînant notamment le blocage temporaire d’une subvention municipale. Une double relégation en Nationale 1, initialement prononcée, a finalement été annulée en appel par la Fédération française après le départ des investisseurs américains et le licenciement de Pinero. Ce dernier avait dénoncé une discrimination liée à sa religion musulmane, tandis que le club évoquait des raisons économiques.

Une saison 2025-2026 sous le signe de la rigueur et de la reconstruction

La saison suivante, menée par une nouvelle direction locale et un budget revu à la baisse, s’est soldée par une 17e place et une relégation en Élite 2. Trois ans plus tard, les Béarnais ont donc réussi leur retour en s’imposant face à un Poitiers solide et organisé. La victoire 86-73 en finale décisive est le fruit d’un travail collectif, porté par des joueurs comme Marvin Clark, dont la performance a été saluée par l’entraîneur Mickaël Hay.

« Marvin a été phénoménal ce soir, autant dire que sans lui, on n’aurait pas gagné ce match », a déclaré Mickaël Hay à l’issue de la rencontre. Le money-time, géré avec sang-froid par les Palois, a permis de faire la différence face à un adversaire qui les a longtemps tenus en respect. Cette remontée est d’autant plus symbolique qu’elle intervient après des années de tourments financiers et sportifs.

Un club en quête de stabilité après des années de montagnes russes

Pau-Lacq-Orthez reste un club historique, rival historique du CSP Limoges et, dans une moindre mesure, de l’ASVEL. Ses neuf titres de champion de France et ses quatre Coupes de France en font l’un des clubs les plus titrés du basket français. Pourtant, depuis une décennie, le club peine à retrouver sa stabilité financière et sportive. Après avoir frôlé la disparition en 2023, il semble désormais sur la voie de la reconstruction, même si les défis restent nombreux.

La saison prochaine en Élite s’annonce donc comme une nouvelle épreuve pour l’Élan Béarnais. Le club devra composer avec un budget maîtrisé et une équipe à reconstruire, dans un championnat parmi les plus relevés d’Europe. La tâche s’annonce ardue, mais le retour en Élite est une première étape vers une possible reconquête de son statut d’antan.

Et maintenant ?

Pour Pau-Lacq-Orthez, la priorité sera de préparer au mieux la saison 2026-2027 en Élite. Le club devra composer avec un effectif à renforcer et un calendrier exigeant, où chaque victoire sera précieuse. La question de la pérennité financière reste également centrale, alors que le club cherche à retrouver une stabilité après des années de turbulence. Enfin, les supporters béarnais espèrent que cette promotion marquera le début d’une nouvelle ère pour l’Élan, même si les défis sportifs et économiques sont loin d’être surmontés.

Reste à savoir si cette victoire en play-offs d’accession marquera un tournant pour le club, ou si les difficultés passées continueront de peser sur son avenir. Une chose est sûre : le retour en Élite est une bouffée d’oxygène pour les supporters, qui attendent désormais des résultats concrets sur le parquet.

Le club devra d’abord consolider son effectif et son budget pour aborder la saison 2026-2027 en Élite. La gestion des finances reste un enjeu majeur, tandis que l’équipe devra se renforcer pour affronter le niveau exigeant de la première division. La stabilité sportive et la fidélisation des supporters seront également des priorités pour éviter un nouveau retour en Élite 2.