Selon Le Monde, après les fortes hausses enregistrées en 2023 et 2024, les cours de l’huile d’olive ont entamé une phase de repli. Pourtant, cette tendance ne s’est que très partiellement traduite sur les prix affichés en magasin, soulignant une anomalie persistante dans la transmission des coûts aux consommateurs.

Ce qu'il faut retenir

  • Les prix de l’huile d’olive ont fortement augmenté en 2023 et 2024, avant de reculer.
  • La baisse des cours n’a été que partiellement répercutée sur les étiquettes des distributeurs.
  • Cette situation interroge sur les marges des acteurs de la grande distribution.
  • La journaliste économique Laurence Girard met en lumière cette « étrange anomalie » dans Le Monde.

Des cours volatils, des étiquettes stables

Entre 2023 et 2024, le prix de l’huile d’olive a connu une flambée sans précédent, portée par des facteurs climatiques défavorables et une demande mondiale soutenue. Depuis, les cours ont commencé à se stabiliser, voire à reculer légèrement, en réponse à une meilleure récolte dans les pays producteurs comme l’Espagne ou l’Italie. Pourtant, comme le souligne Laurence Girard, journaliste économique au Monde, cette correction n’a pas eu l’effet escompté sur les prix en rayon.

Des marges sous surveillance

Cette situation pourrait s’expliquer par plusieurs facteurs, à commencer par la structure du marché. Les distributeurs, confrontés à des coûts d’approvisionnement élevés pendant deux ans, ont pu maintenir des prix élevés pour préserver leurs marges. Une stratégie qui, selon les observateurs, s’inscrit dans une logique de rattrapage après des pertes subies lors de la crise sanitaire. Le Monde rappelle que la grande distribution française a déjà été pointée du doigt pour des pratiques similaires sur d’autres produits alimentaires de base.

« Après la forte hausse des cours de l’huile d’olive en 2023 et 2024, la baisse des prix observée n’a été que très légèrement répercutée sur les étiquettes des distributeurs », explique Laurence Girard.

Un phénomène qui dépasse le seul cas de l’huile d’olive

Cette anomalie n’est pas isolée. Elle s’inscrit dans un contexte plus large de tensions sur les prix alimentaires, où la volatilité des matières premières peine à se traduire par des baisses proportionnelles en magasin. Les ménages français, déjà affectés par l’inflation, pourraient voir d’un mauvais œil cette persistance des tarifs élevés. Les associations de consommateurs, comme l’UFC-Que Choisir, ont d’ailleurs appelé à une plus grande transparence sur les coûts et les marges pratiquées par la grande distribution.

Et maintenant ?

Les prochains mois seront décisifs. Si les cours de l’huile d’olive devaient continuer leur baisse jusqu’à l’été 2026, les consommateurs pourraient s’attendre à une répercussion plus marquée sur les prix. Les observateurs s’interrogent cependant sur la capacité des distributeurs à maintenir leur stratégie actuelle, alors que les pressions réglementaires et médiatiques se renforcent. Une enquête de la DGCCRF, prévue pour le second semestre 2026, pourrait d’ailleurs éclairer ces pratiques.

Reste à voir si cette « anomalie » ne cache pas une stratégie commerciale délibérée. Une chose est sûre : le débat sur la formation des prix alimentaires, relancé par cette affaire, devrait s’amplifier dans les mois à venir.

Plusieurs facteurs expliquent cette situation : d’abord, les distributeurs ont pu maintenir des prix élevés pour compenser les pertes subies lors des années précédentes. Ensuite, les coûts logistiques et les marges des intermédiaires jouent également un rôle. Enfin, la demande reste soutenue, notamment dans les pays où l’huile d’olive est un produit de base.