Une rumeur tenace circule dans les milieux littéraires et cinématographiques depuis plusieurs semaines. Selon nos confréres de Courrier International, le dernier roman de l’autrice britannique Rachel Cusk, *The Life of M*, dont la traduction française, *La Vie de M*, paraîtra chez Gallimard le 4 février 2026, s’inspirerait largement de la vie d’une star hollywoodienne bien connue. L’œuvre, déjà très attendue, suscite des spéculations quant à l’identité de « M », personnage central du récit.

Ce qu'il faut retenir

  • « La Vie de M », titre français du roman de Rachel Cusk, sortira en librairie le 4 février 2026 aux éditions Gallimard.
  • Le personnage principal, « M », est décrit comme une actrice ayant débuté sa carrière très jeune, notamment dans un film tourné à 12 ans.
  • Le roman évoque également un second film où « M » incarne le rôle principal d’un ballet, rappelant *Black Swan*, dans lequel Natalie Portman a joué.
  • Plusieurs éléments du récit coïncident avec la filmographie de Natalie Portman, notamment *Léon* (1994) et *Black Swan* (2010).
  • L’autrice n’a pas confirmé ni infirmé ces rumeurs, comme c’est souvent le cas pour les œuvres inspirées de la vie réelle.

Un roman inspiré de la vie d’une actrice ?

Dans *The Life of M*, Rachel Cusk dépeint une jeune actrice propulsée sous les projecteurs dès son plus jeune âge. Selon les extraits publiés par The Guardian, et repris par nos confrères de Courrier International, le personnage de « M » voit sa carrière décoller après le tournage d’un film réalisé à l’âge de 12 ans. Ce rôle, souligne le quotidien britannique, « met immédiatement un terme à son enfance », une formule qui a immédiatement fait écho à la carrière de Natalie Portman, star hollywoodienne ayant commencé sa carrière très jeune.

Le roman évoque également un second film marquant dans la carrière de « M » : celui où elle interprète le premier rôle d’un grand ballet. Cette description rappelle *Black Swan*, réalisé par Darren Aronofsky en 2010, où Natalie Portman incarne une ballerine tourmentée. Pour beaucoup de lecteurs et de critiques, ces éléments ne sont pas une coïncidence. « Plusieurs passages du livre correspondent étrangement à la vie et à la filmographie de Natalie Portman », a indiqué un critique littéraire cité par The Guardian.

Une stratégie littéraire délibérée ?

Rachel Cusk, autrice à succès connue pour son style littéraire exigeant et ses romans souvent autobiographiques, n’a ni confirmé ni démenti les rumeurs concernant l’identité de « M ». Dans le monde littéraire, cette ambiguïté est loin d’être rare. Les mentions légales apposées en début d’ouvrage — « toute ressemblance avec des personnes existantes ou ayant existé est purement fortuite » — n’y changent rien : les lecteurs et les médias s’emparent souvent de ces indices pour identifier les modèles réels des personnages.

Cette pratique, parfois qualifiée de « biogossip » — un mélange de biographie et de commérage — n’est pas nouvelle, mais elle prend une dimension particulière lorsque l’autrice en question est aussi médiatisée que Rachel Cusk. « Dans le cas de *The Life of M*, la frontière entre fiction et réalité semble particulièrement ténue », a souligné un éditeur londonien interrogé par Courrier International. L’autrice elle-même n’a pas répondu aux sollicitations des médias à ce sujet.

Natalie Portman, cible malgré elle ?

Si plusieurs indices dans le roman pointent vers Natalie Portman, l’actrice n’a pas encore réagi publiquement à ces spéculations. Pourtant, la coïncidence entre la description de « M » et la carrière de la star américaine est frappante. Natalie Portman a en effet débuté sa carrière à 12 ans dans *Léon*, le film de Luc Besson aux côtés de Jean Reno, avant de devenir une icône grâce à des rôles exigeants comme celui de *Black Swan*.

Interrogée lors du Sundance Film Festival 2026 en janvier, Natalie Portman n’a pas évoqué le roman de Rachel Cusk. Pourtant, la question revient régulièrement dans les discussions des festivaliers et des critiques présents à l’événement. « Les rumeurs vont bon train, et l’absence de démenti de la part de l’autrice ou de l’éditeur ne fait que renforcer les spéculations », a noté un journaliste du Guardian présent sur place.

Un genre en plein essor : le « biogossip »

Le phénomène du « biogossip » — où la fiction s’inspire ouvertement de la vie réelle, souvent de célébrités — connaît un essor ces dernières années. Des œuvres comme *The Bell Jar* de Sylvia Plath ou *Primary Colors* d’Anonyme (inspiré de Bill Clinton) ont marqué l’histoire littéraire en jouant sur cette ambiguïté. Avec *The Life of M*, Rachel Cusk semble s’inscrire dans cette lignée, en offrant une réflexion sur la célébrité, la précocité et les sacrifices consentis pour une carrière artistique.

Pourtant, cette pratique soulève des questions éthiques. « Jusqu’où peut-on puiser dans la vie des autres pour en faire de la fiction ? », s’interroge un professeur de littérature à l’université de Paris. « Le roman de Cusk, s’il s’avère être un portrait de Natalie Portman, pose la question de la limite entre inspiration et exploitation. »

Et maintenant ?

La sortie de *La Vie de M* en France le 4 février 2026 devrait apporter de nouveaux éléments à cette polémique. Si Rachel Cusk confirme ou infirme les rumeurs, l’identité de « M » sera enfin révélée. Dans le cas contraire, les spéculations continueront de nourrir les débats littéraires et médiatiques. Il restera alors à savoir si l’autrice entend profiter de cette ambiguïté pour attirer l’attention sur son œuvre, ou si elle préfère laisser planer le mystère.

Une chose est sûre : ce roman, qu’il s’agisse ou non d’un portrait à peine déguisé de Natalie Portman, s’annonce comme l’un des événements littéraires de l’année. Les libraires et les critiques sont déjà en émoi, prêts à décortiquer chaque page à la recherche de nouveaux indices.

Aucune réaction publique de Rachel Cusk n’a été enregistrée à ce jour. L’autrice britannique n’a ni confirmé ni démenti les spéculations concernant l’identité du personnage de « M » dans son roman *The Life of M*.