Un nouveau jalon a été franchi dans le domaine de la conduite autonome. Selon Numerama, un propriétaire américain de Tesla a réussi à relier Manhattan à Redondo Beach, en Californie, sur près de 4 560 kilomètres, sans aucune intervention humaine grâce au système FSD (Full Self-Driving) de son véhicule. Cet exploit s'inscrit dans la lignée des célèbres Cannonball Runs, ces défis automobiles emblématiques nés dans les années 1970.

Ce qu'il faut retenir

  • Un parcours de 4 559 km effectué en 49 heures et 55 minutes, sans que le conducteur n’ait à reprendre le volant à aucun moment.
  • Le trajet, inspiré du Cannonball Run, relie Manhattan (New York) à Redondo Beach (Californie), un défi automobile mythique.
  • Le système FSD utilisé, en version 14.3.2, a permis une gestion autonome des arrêts de recharge, une amélioration notable par rapport aux versions précédentes.
  • Ce record améliore de plus de 8 heures et 30 minutes le précédent exploit établi en janvier 2026 par une autre équipe utilisant une Model S.
  • La distance parcourue était légèrement inférieure à celle du précédent record, mais la version plus récente du FSD a joué un rôle clé dans l’optimisation du trajet.

Un défi inspiré du Cannonball Run, mais modernisé

Le Cannonball Run est une épreuve automobile illégale, née dans les années 1970, qui consiste à relier le plus rapidement possible le Red Ball Garage de Manhattan au Portofino Inn de Redondo Beach. À ce jour, le record officiel pour un trajet de New York à Los Angeles reste de 25 heures et 39 minutes, mais il a été établi dans des conditions bien différentes : conduite au-delà des limitations de vitesse, avec une voiture préparée et un équipage expérimenté.

Cette fois, l’enjeu était ailleurs. Il s’agissait non pas de battre un record de vitesse pure, mais de tester les limites des systèmes d’aide à la conduite dans des conditions réelles, sur un trajet long de près de 4 600 kilomètres. Zack, le propriétaire de la Tesla Model 3, a ainsi démontré la maturité croissante des technologies autonomes, même si le contexte réglementaire reste flou aux États-Unis.

Un trajet entièrement géré par le FSD, y compris les recharges

La particularité de ce record réside dans la gestion entièrement autonome du trajet, y compris les arrêts de recharge. Selon les informations rapportées par Numerama, la Tesla Model 3 s’est garée seule à chaque Superchargeur, sans que le conducteur n’ait à intervenir. Une prouesse technique qui illustre les progrès réalisés par Tesla dans l’autonomie de ses véhicules.

Le système FSD, en version 14.3.2, a joué un rôle clé dans cette réussite. Cette version apporte notamment une vision neuronale améliorée pour les conditions de faible luminosité, un atout majeur pour la conduite de nuit. Tesla a également corrigé des comportements jugés trop hésitants lors des manœuvres de stationnement, un point crucial pour éviter les échecs aux arrêts de ravitaillement.

Un record qui efface l’ancien exploit de janvier 2026

Le précédent record datait de janvier 2026. À l’époque, Alex Roy et son équipe avaient accompli le trajet inverse, de Los Angeles vers New York, en 58 heures et 22 minutes avec une Tesla Model S équipée du FSD en version 14.2.2.3. Ce run avait marqué les esprits en raison des conditions météorologiques difficiles : neige, verglas et pluie avaient rythmé le parcours.

Le nouveau record de Zack améliore donc ce temps de plus de huit heures et demie. Cependant, les deux équipes n’ont pas emprunté le même itinéraire. La distance parcourue par Zack était de 2 833 miles (4 559 km), contre 3 081 miles (4 958 km) pour l’équipe de Roy. La différence s’explique par des choix d’itinéraire distincts, mais aussi par l’évolution des technologies embarquées.

Les défis persistants de la conduite autonome à longue distance

Malgré cette avancée, plusieurs défis subsistent pour les systèmes autonomes. D’abord, la gestion des conditions extrêmes : si le FSD 14.3.2 semble mieux armé pour les trajets de nuit, les intempéries restent un point de vigilance. Ensuite, la question des arrêts de recharge est cruciale. Un échec à ce niveau peut compromettre tout un record, comme l’a rappelé Tesla en soulignant les corrections apportées aux manœuvres de stationnement.

Enfin, la légalité de tels défis reste un sujet de débat. Aux États-Unis, les Cannonball Runs sont illégaux, et bien que ce record ne soit pas organisé comme une course, il s’en inspire directement. Les autorités pourraient un jour s’intéresser de près à ces initiatives, même si Tesla met en avant les progrès technologiques plutôt que la performance pure.

Et maintenant ?

Pour Tesla, ce record est une nouvelle preuve de la fiabilité croissante de ses systèmes autonomes. La firme californienne pourrait s’appuyer sur ces résultats pour accélérer le déploiement du FSD en Europe, où les régulateurs restent prudents. Une version non supervisée du FSD est également envisagée à moyen terme, mais sa commercialisation dépendra des validations réglementaires et des progrès technologiques supplémentaires.

Côté concurrents, ce record devrait inciter d’autres constructeurs à tester leurs propres systèmes sur des trajets longs. Les prochains mois pourraient ainsi voir émerger de nouvelles tentatives, avec des technologies encore plus abouties. Reste à savoir si les régulateurs américains ou européens autoriseront un jour ces défis, ou s’ils les considéreront comme des infractions à la sécurité routière.

En attendant, ce record de Zack marque une étape symbolique dans l’histoire de la conduite autonome. Il rappelle que, malgré les défis techniques et réglementaires, les progrès sont rapides. Pour les passionnés de technologie et d’automobile, une question se pose désormais : jusqu’où iront ces systèmes dans les années à venir ?

Non, le FSD n’est pas homologué pour une utilisation routière en Europe. Tesla fait pression sur les régulateurs pour obtenir une validation, mais aucune autorisation n’a été délivrée à ce jour. Le système reste réservé à des tests en conditions contrôlées, selon les informations rapportées par Numerama.