Selon Franceinfo - Culture, la ligne ferroviaire Bordeaux-Soulac-sur-Mer a renoué ce week-end avec l’ambiance de la Belle Époque, offrant aux voyageurs une immersion totale dans l’univers des années 1900. Costumes d’époque, locomotive à vapeur et animations en gare ont transformé cette escapade en une expérience hors du temps, à mi-chemin entre patrimoine ferroviaire et voyage historique. Organisée depuis 23 ans, cette manifestation attire chaque année des centaines de participants avides de redécouvrir le charme des voyages d’antan.

Ce qu'il faut retenir

  • Un train à vapeur a circulé entre Bordeaux et Soulac-sur-Mer le temps d’un week-end, reconstituant l’ambiance des voyages de 1900.
  • Les participants devaient s’acquitter d’un billet à 50 euros et se costumer pour monter à bord.
  • La manifestation, créée il y a 23 ans, met en avant des costumes d’époque, des animations en gare et une locomotive historique.
  • Le trajet de 111 km s’effectue à une vitesse moyenne de 50 km/h, avec des arrêts pour ravitailler en eau la machine.
  • À Soulac-sur-Mer, les rues se parent d’atours 1900, avec un concours d’élégance et des baigneuses en tenue d’époque.

Une immersion totale dans l’univers de la Belle Époque

Dès la gare de Bordeaux, l’atmosphère des années 1900 s’impose aux voyageurs. Entre militaires en tenue d’époque et dames en robes longues, l’ambiance contraste avec le TGV moderne. « C’est très surprenant, et les belles tenues sont très, très belles. C’est très, très chouette », confie une passagère, admirative devant la reconstitution. Une autre ajoute : « Je ne m’y attendais pas du tout. Et là, tomber sur la locomotive comme ça, on a les odeurs, la fumée, etc. Et les belles tenues, en plus, on fait un peu en arrière. » Selon Franceinfo - Culture, l’événement a séduit autant les habitués que les néophytes, tous plongés dans une époque révolue.

Un trajet à l’ancienne, entre nostalgie et authenticité

Pour accéder au train à vapeur, les participants devaient débourser 50 euros et se costumer. Cette règle, instaurée depuis le lancement de l’événement, fait partie intégrante de l’expérience. « C’est génial. On se prend tous au jeu et voilà. On est beaux le temps d’un week-end », raconte une passagère. Le trajet, long de 111 km, s’effectue à une vitesse moyenne de 50 km/h, dans un panache de fumée caractéristique des locomotives à vapeur. « C’est un train à vapeur. On est à peu près sur 3-4 heures. Ça va nous permettre aussi de voir comme à l’époque, d’avoir le temps de regarder un peu ce qui se passe autour », explique un voyageur.

Les arrêts en gare permettent de ravitailler la locomotive en eau, une étape essentielle pour maintenir la pression de vapeur. « Pour faire de la vapeur, il nous faut énormément d’eau. L’eau est primordiale sur les machines à vapeur. Et là, à chaque halte, il nous faut refaire de l’eau », précise Thomas Provot, Conservatoire ferroviaire Périgord Limousin, cité par Franceinfo - Culture.

Des animations et un cadre fidèle à l’histoire

Dans les wagons, l’ambiance est à la guinguette. Les voyageurs peuvent se restaurer à la « bonne franquette », avec des plats copieux inspirés des repas pris à bord des trains du début du XXe siècle. « À l’époque, voilà, le train était tellement long qu’on était obligé de s’amener à manger. C’est ce qu’on fait maintenant », raconte un passager. À Soulac-sur-Mer, l’arrivée du train commémore le premier convoi de 1896, qui avait transformé la ville en cité balnéaire prisée. La gare retrouve ainsi ses airs d’antan, avec des petits trains et des animations rappelant l’âge d’or des voyages en chemin de fer.

Pour ceux qui n’ont pas apporté leur costume, une location est proposée à 40 euros. « C’est vrai que le costume, on est un autre personnage désinhibé. Cette fête, c’est une parenthèse de bonheur », confie une passagère. Dans les rues de Soulac, les élégantes rivalisent de grâce lors d’un concours d’élégance, tandis que d’autres profitent des bains de mer en tenue d’époque. Nathalie Cauderan, couturière bordelaise, a par exemple revêtu une charlotte en toile cirée pour protéger ses cheveux avant de se baigner : « J’ai la charlotte qui a de la toile cirée à l’intérieur pour ne pas mouiller les cheveux. Et je vais aller me baigner parce qu’elle est assez chaude. »

Une expérience qui dépasse le simple divertissement

Au-delà du spectacle, cet événement rend hommage au patrimoine ferroviaire et à l’histoire locale. Le train de 1896, premier à relier Bordeaux à Soulac-sur-Mer, avait marqué un tournant pour la ville, la transformant en destination balnéaire prisée. « Grâce à lui, la ville est devenue une cité balnéaire », rappelle Franceinfo - Culture. Aujourd’hui, la manifestation perpétue cette mémoire en associant histoire, convivialité et transmission. Les participants, qu’ils soient passionnés de trains ou simples curieux, repartent avec l’impression d’avoir voyagé dans le temps.

Les réactions des visiteurs confirment l’engouement pour cette reconstitution. « On enfile le costume, on est une autre personne, je pense. C’est un peu comme si on faisait du théâtre », témoigne une passagère. Pour beaucoup, cette immersion représente une échappée hors du quotidien, une parenthèse où le temps semble s’être arrêté.

Et maintenant ?

L’édition 2026 de cet événement pourrait s’étendre à d’autres lignes ferroviaires régionales, selon les organisateurs. Si l’expérience remporte à nouveau un franc succès, une nouvelle date pourrait être annoncée pour l’été 2027, afin de permettre à encore plus de voyageurs de vivre cette plongée dans l’histoire. Reste à voir si cette tradition, qui fête ses 23 ans cette année, parviendra à séduire de nouveaux publics tout en préservant son authenticité.

Cette manifestation, qui mêle histoire, patrimoine et convivialité, rappelle que le rail reste un vecteur puissant de mémoire et de partage. Entre nostalgie et découverte, elle offre une occasion unique de renouer avec un passé où les voyages en train avaient une saveur toute particulière.