« Rufus », la buse de Harris qui veille sur les courts de Wimbledon depuis 18 ans

Depuis 2008, un gardien discret mais efficace veille sur les célèbres courts de gazon de Wimbledon : Rufus, une buse de Harris mesurant un mètre d’envergure. Sa mission ? Empêcher les pigeons de s’attaquer aux graines qui préservent l’éclat des pelouses du tournoi londonien, comme le rapporte Ouest France.

Un gardien à plumes au service du tournoi

Rufus n’est pas un employé ordinaire du All England Lawn Tennis Club. Ce rapace, dont la silhouette est désormais familière aux spectateurs et aux joueurs, a été recruté pour une tâche bien précise : limiter la présence des pigeons sur les courts. Ces volatiles, attirés par les graines, pourraient en effet altérer la qualité du gazon, un élément essentiel à l’image du tournoi. D’après Ouest France, sa mission consiste à survoler les terrains et à dissuader les oiseaux de s’y poser, sans recourir à des méthodes agressives.

Le choix d’une buse de Harris, une espèce réputée pour son intelligence et son agilité, s’est imposé naturellement. Ces rapaces, souvent utilisés en fauconnerie, sont capables de couvrir de vastes espaces tout en maintenant une présence dissuasive. Rufus, dont l’envergure atteint le mètre, incarne ainsi une solution à la fois écologique et efficace pour préserver l’intégrité des courts.

Un symbole du tournoi britannique

Au fil des années, Rufus est devenu bien plus qu’un simple auxiliaire de maintenance. Ce rapace a acquis une notoriété certaine auprès des fans et des médias, au point de figurer parmi les « célébrités » du tournoi. Son rôle, bien que technique, a contribué à renforcer l’image de Wimbledon, où tradition et modernité se mêlent. Comme le souligne Ouest France, Rufus illustre parfaitement l’équilibre entre innovation et respect de l’environnement, deux valeurs chères au club londonien.

Les visiteurs du tournoi peuvent désormais apercevoir Rufus en action, notamment lors des journées d’entraînement ou des matchs. Son efficacité, combinée à sa discrétion, en fait un allié précieux pour les jardiniers du club, qui n’ont plus à recourir à des méthodes plus radicales pour éloigner les pigeons. Une solution qui, selon les observateurs, participe à l’harmonie du site pendant la quinzaine du Grand Chelem.

Une méthode éprouvée, mais perfectible

Si Rufus a prouvé son utilité depuis près de deux décennies, son emploi ne constitue qu’une partie d’une stratégie plus large de gestion des nuisibles à Wimbledon. Le club utilise également des méthodes mécaniques et chimiques pour entretenir ses courts, mais la présence d’un rapace présente l’avantage de ne pas perturber l’écosystème local. Comme l’explique Ouest France, cette approche s’inscrit dans une volonté de concilier performance sportive et respect de l’environnement, un enjeu de plus en plus prégnant dans le monde du tennis.

Reste à savoir si Rufus, dont l’âge exact n’a pas été communiqué, poursuivra sa mission pour plusieurs années encore. Les responsables du tournoi n’ont pas évoqué de remplacement éventuel, mais l’évolution des technologies pourrait, à terme, offrir de nouvelles solutions pour préserver le gazon sans recourir à des auxiliaires à plumes.