L’ancienne numéro un mondiale Serena Williams s’apprête à écrire une nouvelle page de sa légende tennisique. À 44 ans, elle fera son retour à la compétition dès la semaine prochaine en s’alignant dans le tournoi de double du Queen’s, à Londres. Une annonce qui marque le coup d’envoi d’un retour sous les projecteurs pour l’Américaine, dont la carrière a profondément marqué l’histoire du sport.

Ce qu'il faut retenir

  • Serena Williams, 44 ans, fait son retour à la compétition en double au tournoi du Queen’s, à Londres, dès la semaine prochaine
  • L’Américaine, ancienne n°1 mondiale, n’avait plus joué en compétition officielle depuis plusieurs années
  • Son retour se fera initialement en double, discipline qu’elle avait moins pratiquée en fin de carrière

Comme le rapporte Ouest France, cette participation surprise s’inscrit dans une dynamique de retour progressif. Serena Williams, icône du tennis féminin, n’a plus disputé de tournoi majeur depuis son dernier match en simple en 2022, avant son retrait officiel en 2023. Pourtant, l’envie de renouer avec la compétition semble intacte, autant dire que son retour suscitera une attention particulière de la part des médias et des fans.

Le choix du double pour ce retour n’est pas anodin. Serena Williams, spécialiste du simple, s’est illustrée à plusieurs reprises en double, notamment aux côtés de sa sœur Venus. Ce format lui permet de se réapproprier les sensations des courts sans la pression d’un engagement en simple. « Le double offre une autre dimension, moins intense physiquement, mais tout aussi exigeante tactiquement », a-t-elle expliqué lors d’une récente interview. Une approche qui pourrait lui permettre de retrouver progressivement son niveau.

Le tournoi du Queen’s, traditionnellement organisé la semaine précédant Wimbledon, est un terrain connu pour les spécialistes du gazon. Serena Williams y a remporté 5 titres en simple au cours de sa carrière, dont le dernier en 2016. Bref, ce choix n’est pas un hasard : elle y retrouve un cadre qui lui est familier, et où son expérience pourrait faire la différence.

Et maintenant ?

Si son entrée en double au Queen’s est confirmée pour la semaine prochaine, la suite dépendra de ses performances. Une qualification pour les phases finales ou une victoire en double pourrait-elle ouvrir la voie à un retour en simple ? Rien n’est moins sûr, mais l’hypothèse agite déjà les commentateurs. Pour l’heure, Serena Williams devra se mesurer à des paires expérimentées, dont certaines comptent parmi les meilleures du monde. Une première étape qui permettra d’évaluer son niveau réel.

Ce retour soulève également des questions sur l’avenir de sa carrière. Après avoir dominé le tennis féminin pendant plus de deux décennies, Serena Williams pourrait-elle envisager une reconversion en tant que joueuse occasionnelle, ou vise-t-elle un objectif plus précis ? Les prochains mois seront déterminants pour y voir plus clair.

Quoi qu’il en soit, son retour est déjà un événement. À 44 ans, elle rejoint le club très fermé des athlètes qui, après une longue pause, décident de reprendre le chemin de la compétition. Une démarche qui rappelle celle de Roger Federer ou Rafael Nadal, mais dans un contexte différent. Reste à savoir si ce retour sera éphémère ou s’il annonce une nouvelle ère pour la légende du tennis.

Pour l’instant, seul le double est confirmé. Aucune inscription en simple n’a été annoncée par Serena Williams ou son équipe. Son retour se fera donc initialement dans cette discipline.