L’Ukraine va bénéficier d’un soutien aérien majeur grâce à un accord signé par la Suède, prévoyant la livraison de jusqu’à 36 avions de chasse de type Gripen. Selon Le Figaro, Stockholm a validé la vente de 20 exemplaires du modèle le plus récent, le Gripen E/F, financés par des fonds européens, ainsi que le don de 16 appareils plus anciens, le Gripen C/D. Une annonce qui intervient alors que Kiev fait face à une pression accrue sur son espace aérien face aux frappes russes.

Cette initiative s’inscrit dans un contexte où l’Ukraine cherche à renforcer ses capacités de défense aérienne, mises à rude épreuve depuis le début de l’invasion russe en février 2022. Les premiers Gripen C/D, plus anciens, devraient être livrés dès l’année prochaine, tandis que les modèles E/F, les plus modernes de la gamme, ne seront disponibles qu’à partir de 2030. Le Premier ministre suédois Ulf Kristersson a confirmé ces échéances lors d’une conférence de presse, soulignant l’engagement de son pays en faveur de la souveraineté ukrainienne.

Ce qu'il faut retenir

  • La Suède va vendre 20 Gripen E/F et donner 16 Gripen C/D à l’Ukraine, selon Le Figaro.
  • Les premiers Gripen C/D seront livrés en 2027, tandis que les E/F ne seront disponibles qu’à partir de 2030.
  • Le financement des ventes inclut des fonds européens, précisent les autorités suédoises.
  • Cet accord renforce les capacités de défense aérienne ukrainiennes face aux frappes russes répétées.
  • Le Premier ministre Ulf Kristersson a détaillé les modalités lors d’une conférence de presse.

Un soutien aérien décisif pour l’Ukraine

L’envoi de ces avions de combat s’ajoute à la liste des équipements militaires fournis à Kiev depuis le début de la guerre. Les Gripen, conçus par le suédois Saab, sont des appareils polyvalents, adaptés aussi bien aux missions de supériorité aérienne qu’aux frappes au sol. Leur livraison intervient alors que l’Ukraine subit des vagues de missiles et de drones russes, rendant la protection de son espace aérien prioritaire. Autant dire que ce transfert arrive à un moment critique pour les forces ukrainiennes.

Contrairement aux avions de combat américains F-16, dont la livraison a été annoncée il y a plusieurs mois mais tarde à se concrétiser, les Gripen pourraient offrir une solution intermédiaire. Leur taille plus réduite et leur maintenance simplifiée en font un choix logique pour une armée ukrainienne en constante adaptation. Bref, Stockholm mise sur une technologie éprouvée pour répondre à une urgence opérationnelle.

Des Gripen financés par l’Europe, mais à quel coût ?

Si la vente des 20 Gripen E/F est couverte par des fonds européens, le montant exact de l’opération n’a pas été précisé par le gouvernement suédois. Les discussions autour de ce financement avaient débuté dès 2023, alors que l’Ukraine multipliait les appels à l’aide militaire. L’Union européenne, via son mécanisme de soutien à la défense ukrainienne, a finalement accepté de prendre en charge une partie des coûts, sans pour autant détailler les modalités de ce financement.

Pour les 16 Gripen C/D, donnés à titre gracieux, Stockholm assume pleinement la charge. Ces appareils, bien que moins performants que les E/F, restent opérationnels et pourraient combler des lacunes en matière de défense aérienne. Leur transfert sans contrepartie financière souligne la volonté suédoise de soutenir Kiev sans attendre de retombées économiques immédiates.

Une livraison échelonnée, entre urgence et modernisation

Les délais annoncés par Ulf Kristersson dessinent une feuille de route claire : les premiers Gripen C/D arriveront en 2027, soit dans moins d’un an. Ces appareils, déjà en service dans plusieurs pays européens, pourraient être rapidement intégrés aux forces ukrainiennes après une formation accélérée des pilotes. Leur déploiement permettrait de soulager une partie des tensions sur le front, où la supériorité aérienne russe pèse de plus en plus.

Côté Gripen E/F, la livraison ne débutera qu’en 2030, une échéance qui reflète à la fois les contraintes industrielles et la nécessité de moderniser les chaînes de production. Ces appareils, dotés de technologies de pointe, représenteront un bond en avant pour l’armée ukrainienne. Leur arrivée coïncidera probablement avec une phase de reconstruction post-conflit, où une flotte aérienne moderne sera indispensable pour dissuader de nouvelles agressions.

« Les premiers Gripen C/D devraient être donnés l’an prochain et le modèle le plus récent devrait être livré à partir de 2030. »
— Ulf Kristersson, Premier ministre suédois

Et maintenant ?

Les prochaines étapes dépendront de la capacité industrielle suédoise à honorer ces engagements dans les délais impartis. D’ici 2027, Kiev devra former ses pilotes et préparer les infrastructures nécessaires pour accueillir les Gripen C/D. Pour les E/F, leur livraison reste soumise à des aléas logistiques et budgétaires, même si l’UE a déjà validé le principe de leur financement. Reste à savoir si d’autres pays européens suivront l’exemple suédois, alors que la question des avions de combat pour l’Ukraine reste un sujet de divisions au sein de l’OTAN.

Dans un contexte où la guerre en Ukraine entre dans sa quatrième année, cet accord rappelle que le soutien militaire ne se limite pas aux chars ou aux missiles. L’aviation, longtemps considérée comme le parent pauvre des livraisons occidentales, retrouve ici une place centrale. Pour Kiev, chaque appareil supplémentaire compte. Pour Stockholm, cette décision marque une étape supplémentaire dans son rôle de leader européen en matière de défense.

Les Gripen présentent plusieurs avantages pour l’Ukraine : leur taille plus réduite les rend plus faciles à déployer et à entretenir, leur coût d’acquisition est inférieur à celui des F-16, et la Suède dispose déjà d’une expérience de coopération avec Kiev. De plus, leur livraison peut être accélérée grâce à des stocks existants, contrairement aux F-16 dont la production et la formation des pilotes prennent plus de temps.