Alors que la Coupe du monde 2026 s’apprête à débuter, le parc zoologique Allwetterzoo de Münster mise sur une créature inattendue pour prédire l’issue des matchs de la Mannschaft : Taio, un fourmilier de 18 mois. Selon Euronews FR, cet animal rare, dont l’espèce est menacée, devra tenter de reproduire le succès légendaire de Paul le poulpe, qui avait réalisé un sans-faute lors du Mondial 2010.

Ce qu'il faut retenir

  • Taio, un fourmilier âgé de 18 mois né en 2024 au zoo Allwetterzoo de Münster, endossera le rôle d’oracle pour le match d’ouverture de l’Allemagne contre Curaçao le 12 juin 2026.
  • Pour prédire le résultat, Taio devra choisir entre trois bouteilles contenant des vers de farine, symbolisant une victoire allemande, une victoire de Curaçao ou un match nul.
  • Paul le poulpe, oracle allemand de la Coupe du monde 2010, avait prédit correctement les huit matchs de l’Allemagne, dont la finale, avec un taux de réussite de 100 %.
  • Depuis 2010, aucun animal n’a égalé le palmarès de Paul, malgré de nombreuses tentatives dans divers zoos à travers le monde.
  • Simone Schehka, directrice de l’Allwetterzoo, souligne que Taio incarne aussi un message de sensibilisation à la protection des espèces menacées.

Un fourmilier pour remplacer l’icône Paul le poulpe

Depuis 2010, aucun animal n’a réussi à reproduire l’exploit de Paul le poulpe, dont les prédictions infaillibles avaient captivé le monde entier. Selon Euronews FR, le fourmilier Taio, âgé d’un an et demi, devra donc relever un défi de taille : égaler le bilan de huit bonnes prédictions consécutives du céphalopode. Avec son museau mesurant environ 30 centimètres, le zoo de Münster mise sur son « flair » naturel pour séduire le public. Pour son premier test, Taio devra trancher entre trois bouteilles contenant des vers de farine, une friandise qu’il apprécie particulièrement, pour désigner le vainqueur du match Allemagne – Curaçao.

Le choix de Taio s’inscrit dans une démarche plus large du zoo. Simone Schehka, sa directrice, a expliqué que l’animal représente également une espèce menacée, à l’image des nombreuses autres que l’établissement s’efforce de protéger. « À l’Allwetterzoo, nous maintenons et reproduisons de nombreuses espèces menacées. Le fourmilier en fait partie. Taio est l’un de nos jeunes et un bon représentant pour les nombreuses autres espèces animales qui doivent être protégées », a-t-elle déclaré. Elle ajoute que la Coupe du monde offre une visibilité idéale pour mettre en avant ces enjeux de conservation.

Paul le poulpe, une légende impossible à égaler

Paul le poulpe, star du Sea Life d’Oberhausen, était devenu une icône mondiale après avoir prédit, sans la moindre erreur, les huit matchs de l’Allemagne lors du Mondial 2010, y compris la finale contre l’Espagne. Selon Euronews FR, ses prédictions avaient même été diffusées en direct à la télévision lors de la demi-finale. Son succès avait inspiré une multitude de tentatives de successeurs à travers le monde, mais aucun n’a jamais approché son bilan. Mort quelques mois après la Coupe du monde 2010, Paul reste à ce jour l’oracle animalier le plus célèbre de l’histoire du football.

Deux ans plus tôt, lors de l’Euro 2008, Paul s’était déjà distingué en se trompant à deux reprises, notamment en prédisant une défaite de l’Allemagne en finale contre l’Espagne – un match que les Allemands avaient finalement remporté. Son successeur désigné, Paul II, avait tenté de percer en 2011 lors de la Coupe du monde féminine, mais sans succès. Depuis, les zoos du monde entier ont multiplié les tentatives, souvent relayées par les médias, mais sans jamais égaler le phénomène Paul.

Une compétition d’oracles animaux sans réel successeur

Depuis 2010, les tentatives pour remplacer Paul le poulpe se sont multipliées, notamment lors des Coupes du monde suivantes. En 2014, l’Allemagne avait vu défiler plusieurs oracles, comme le tatou Taka d’Erfurt, dont la prédiction pour le match Allemagne – Ghana n’avait pas été révélée avant le coup d’envoi. La pieuvre Regina de Berlin, présentée comme l’héritière de Paul, avait réussi à prédire correctement le match d’ouverture, avant de se tromper à deux reprises lors de la phase de groupes. La tortue marine Cabecao, désignée par le Brésil pour le Mondial 2014, avait quant à elle prédit une victoire du pays hôte contre la Croatie lors du match d’ouverture – une prédiction qui s’était avérée exacte.

En 2018, l’Allwetterzoo de Münster avait à son tour tenté sa chance avec Fedor, un tigre de Sibérie dont les prédictions n’avaient été correctes qu’une fois sur trois. Le cochon Harry du zoo de Cologne, devenu une mascotte médiatique après la Coupe du monde, avait même obtenu une « retraite d’oracle » officielle après l’élimination de l’Allemagne. Quatre ans plus tard, lors du Mondial 2022 au Qatar, une loutre japonaise nommée Taiyo avait marqué les esprits en prédisant correctement la victoire du Japon face à l’Allemagne. En Allemagne, un chien d’Emsbüren avait également tenté sa chance, aux côtés de lions, manchots et tortues dans d’autres établissements.

Le pari de Taio : un long nez contre le flair de Paul

Alors que l’Euro 2024 avait vu le tapir Theo endosser le rôle d’oracle avec un bilan désastreux – presque toutes ses prédictions s’étant révélées fausses –, l’Allwetterzoo mise désormais sur le fourmilier Taio pour redorer le blason des animaux devins. Simone Schehka, la directrice du zoo, a confié à Euronews FR : « Nous verrons si le long nez de Taio a un meilleur flair. » Le jeune animal, né en 2024 et premier grand fourmilier à voir le jour dans ce zoo, incarne aussi un symbole de conservation. Son espèce, menacée, illustre les efforts du parc pour préserver la biodiversité.

Pour son baptême d’oracle, Taio devra choisir entre trois bouteilles : une symbolisant une victoire allemande, une autre une victoire de Curaçao, et la dernière un match nul. Chaque bouteille contiendra des vers de farine, sa friandise préférée. Si le fourmilier se trompe, il ne faudra pas y voir un échec, mais plutôt une nouvelle tentative dans une longue lignée d’oracles animaux qui, depuis 16 ans, n’ont jamais réussi à égaler Paul le poulpe.

Et maintenant ?

Le premier test de Taio est prévu le 12 juin 2026, quelques heures avant le coup d’envoi du match d’ouverture de l’Allemagne contre Curaçao. Si le fourmilier parvient à prédire correctement le résultat, le zoo de Münster pourrait relancer l’engouement médiatique autour des animaux-oracles. Dans le cas contraire, d’autres espèces ou établissements pourraient tenter leur chance lors des prochains matchs de la Mannschaft. Une chose est sûre : l’héritage de Paul le poulpe reste un Graal impossible à atteindre, du moins pour l’instant.

La Coupe du monde 2026 s’annonce donc comme une nouvelle occasion pour les zoos du monde entier de mettre en avant leur travail de conservation, tout en offrant au public un divertissement insolite. Reste à savoir si Taio parviendra à captiver l’attention comme l’avait fait Paul le poulpe en 2010.