Selon Le Figaro, la Bélarusse Aryna Sabalenka, classée première mondiale, a subi une surprise de taille samedi 9 mai 2026 lors du tournoi WTA 1000 de Rome. La tenante du titre en 2024 s’est inclinée dès le troisième tour face à la Roumaine Sorana Cîrstea, 27e mondiale, sur le score de 2-6, 6-3, 7-5. Une performance qui marque un coup d’arrêt dans sa préparation pour Roland-Garros, dont le coup d’envoi est prévu le 24 mai.

Ce qu'il faut retenir

  • Sabalenka, finaliste à Roland-Garros en 2025, perd sa troisième rencontre de l’année 2026 à Rome
  • Elle quitte le tournoi romain en raison d’une douleur à la hanche, traitée médicalement en cours de match
  • Cîrstea met ainsi fin à une série de cinq victoires consécutives pour la numéro un mondiale
  • Cette défaite intervient après un début de saison sur terre battue marqué par des résultats en demi-teinte

Une élimination qui surprend, un parcours en dents de scie sur terre battue

L’élimination de Sabalenka à Rome n’est pas seulement une surprise sportive, mais aussi une indication des difficultés qu’elle rencontre depuis le début de la saison sur terre battue. Après une finale à l’Open d’Australie en janvier, suivie de titres à Brisbane, Indian Wells et Miami, la Bélarusse de 28 ans semblait intouchable en début d’année. Pourtant, depuis son entrée en lice sur la terre italienne, ses résultats se dégradent.

En témoigne son parcours à Madrid, où elle avait été stoppée en quarts de finale par l’Américaine Hailey Baptiste (2-6, 6-2, 7-6). À Rome, la situation n’a pas évolué, malgré un début de match prometteur. « Sabalenka a semblé gênée par une douleur à une hanche dès les premiers échanges de la troisième manche », précise Le Figaro. Une gêne qui l’a contrainte à solliciter l’assistance médicale du tournoi avant de concéder le match.

Une douleur handicapante et des interrogations avant Roland-Garros

La douleur à la hanche, confirmée par l’encadrement médical, a clairement perturbé son jeu. Après avoir remporté le premier set 6-3, Sabalenka a vu son adversaire revenir dans la partie en s’imposant 6-2 dans le deuxième set. La troisième manche, décisive, a été marquée par une interruption médicale avant que la Roumaine ne l’emporte 7-5. « Côté physique, la situation reste floue pour Sabalenka, autant dire que son statut pour Roland-Garros est désormais incertain », analyse Le Figaro.

Pour rappel, la numéro un mondiale s’était inclinée en finale de Roland-Garros en 2025 face à l’Américaine Coco Gauff, dans un match en trois sets (6-7, 6-2, 6-4). Une performance qui avait confirmé son statut de favorite, mais aussi révélé ses limites en fin de tournoi. Cette année, avec seulement trois défaites en 2026 avant Rome, elle espérait rebondir avant le Grand Chelem parisien. Une perspective désormais compromise.

Cîrstea profite du désarroi de Sabalenka

Pour Sorana Cîrstea, cette victoire marque un tournant dans sa saison. La Roumaine, qui n’avait pas atteint ce niveau de compétition depuis plusieurs mois, s’offre ainsi une performance de choix. « C’est une très grande performance pour moi, a-t-elle déclaré à l’issue du match. Battre la numéro un mondiale, surtout dans ces conditions, c’est un exploit personnel. »

Âgée de 33 ans, Cîrstea a su exploiter les faiblesses de Sabalenka, notamment dans les moments clés du match. Avec ce succès, elle s’offre une place en huitièmes de finale, où elle affrontera la Tchèque Katerina Siniaková, qui a également éliminé une Française en début de tournoi. Un parcours qui pourrait la propulser vers les quarts de finale, voire au-delà.

Et maintenant ?

Pour Aryna Sabalenka, l’enjeu est désormais de soigner sa hanche avant Roland-Garros. Son staff médical devrait évaluer son état dans les prochains jours afin de déterminer si elle sera en mesure de participer au tournoi parisien. Bref, une semaine cruciale l’attend pour se rassurer avant le Grand Chelem. Côté Cîrstea, une qualification pour les quarts de finale lui permettrait de confirmer cette bonne forme et de viser, pourquoi pas, une place dans le dernier carré. Une échéance qui pourrait relancer sa saison après plusieurs années en demi-teinte.

Sabalenka abordera donc le tournoi de Roland-Garros avec un doute supplémentaire, alors que son statut de favorite était largement établi après sa finale de 2025. Les prochains jours seront déterminants pour elle, autant sur le plan physique que mental. Une chose est sûre : sa défaite à Rome laisse planer le doute sur sa capacité à confirmer son statut de numéro un mondiale en 2026.

Son prochain tournoi majeur est Roland-Garros, qui débute le 24 mai 2026. Son staff médical doit encore évaluer son état physique avant de confirmer sa participation.