Cinquante-trois ans après avoir été jetée à la mer, une bouteille contenant un message a été retrouvée dans une zone humide du New Jersey, aux États-Unis. Ce flacon, lancé depuis Ocean City en 1973 par deux sœurs américaines, a refait surface en 2026, offrant un épilogue inattendu à une histoire familiale marquée par le deuil. Comme le rapporte Ouest France, cette découverte a particulièrement touché l’aînée des deux sœurs, dont la cadette est décédée d’un cancer du sein en 2017.

Ce qu'il faut retenir

  • Un message dans une bouteille, lancé en août 1973 depuis Ocean City (New Jersey), a été retrouvé en 2026.
  • Les deux sœurs autrices du message sont les sœurs Dorothy et Carol Pethick, selon les informations transmises par leur famille.
  • La cadette, Carol, est décédée d’un cancer du sein en 2017.
  • La bouteille a été découverte dans une zone humide du New Jersey, plus de cinq décennies après son immersion.
  • La sœur aînée, Dorothy, a exprimé son émotion face à cette retrouvaille, qui ravive des souvenirs familiaux.

Une bouteille partie à l’aventure en 1973

Le 20 août 1973, Dorothy et Carol Pethick, deux sœurs originaires du New Jersey, ont pris une décision insolite en vacances à Ocean City. Elles ont scellé un message dans une bouteille, qu’elles ont ensuite jetée à la mer depuis la plage. « On ne sait pas vraiment pourquoi on a fait ça, mais c’était une habitude à l’époque », a expliqué Dorothy à Ouest France. Ce geste anodin, courant dans les années 1970, allait pourtant marquer leur histoire familiale de manière inattendue.

Pendant des décennies, le flacon a suivi le courant, échappant à toute tentative de localisation. Les deux sœurs, qui vivaient alors dans le New Jersey, n’ont jamais imaginé que leur message pourrait un jour être retrouvé. « On pensait que la bouteille avait coulé ou qu’elle avait été emportée trop loin », a précisé Dorothy. Pourtant, en 2026, plus de cinquante ans après son départ, un promeneur a découvert la bouteille échouée dans une zone humide de l’État américain.

Une retrouvaille teintée d’émotion et de nostalgie

Le retour de ce message a provoqué un choc émotionnel pour Dorothy. En effet, sa sœur Carol est décédée en 2017 des suites d’un cancer du sein, une épreuve qui avait profondément marqué leur famille. « Quand j’ai vu que le message était toujours lisible après tout ce temps, j’ai pleuré », a-t-elle confié. « Ça m’a rappelé toutes les fois où nous avions ri en écrivant ce message, sans imaginer qu’il nous reviendrait un jour. »

Le contenu exact du message n’a pas été révélé par la famille, mais Dorothy a indiqué qu’il contenait des détails sur leur vie à l’époque, ainsi que des vœux pour l’avenir. « C’était comme une capsule temporelle, un morceau de notre jeunesse qui nous revenait », a-t-elle souligné. La découverte a également permis de renouer avec des souvenirs communs, malgré l’absence de Carol. « Ça fait bizarre de penser que quelque chose qu’on a écrit il y a si longtemps nous a été rendu des années plus tard. »

Un phénomène rare, mais pas unique

Les messages dans des bouteilles sont des objets de curiosité depuis des siècles, mais leur récupération après plusieurs décennies reste exceptionnelle. Selon les experts en océanographie, ces découvertes sont rares en raison des courants marins, de la dégradation des matériaux et des aléas du temps. « Les bouteilles peuvent parcourir des milliers de kilomètres avant de s’échouer, mais il est très rare qu’elles soient retrouvées intactes après plus de cinquante ans », explique un chercheur spécialisé en environnement marin.

Dans ce cas précis, la zone humide où la bouteille a été retrouvée a probablement joué un rôle clé. Ces écosystèmes, souvent riches en végétation, peuvent piéger des objets flottants pendant des années, voire des décennies. « Ce genre de découverte rappelle que la nature conserve parfois des traces de notre passé, même les plus inattendues », ajoute le scientifique.

Et maintenant ?

La famille Pethick n’a pas encore décidé quoi faire du flacon et de son contenu. Dorothy a indiqué qu’elle envisageait de conserver le message comme un souvenir, tout en envisageant éventuellement de le partager avec d’autres membres de la famille. « Pour l’instant, je ne sais pas encore si je vais le garder ou le donner à quelqu’un qui pourrait en prendre soin », a-t-elle déclaré. Aucune décision officielle n’a été annoncée, mais cette histoire pourrait inspirer d’autres familles à rechercher des objets symboliques laissés par leurs proches.

Quant à la bouteille elle-même, elle devrait être exposée temporairement dans un musée local du New Jersey, si les responsables donnent leur accord. « Ça pourrait intéresser des gens qui aiment les histoires de ce genre, celles qui touchent à la fois le passé et l’émotion », a suggéré Dorothy.

Le flacon a probablement été piégé dans une zone humide du New Jersey, un environnement qui protège les objets de l’érosion marine et des courants violents. De plus, les bouteilles en verre résistent mieux à la dégradation que d’autres matériaux, surtout si elles sont bien scellées.