Le 5 août 2026, un étage d'une fusée Falcon 9 devrait frapper la Lune à grande vitesse, selon Futura Sciences. Cet événement rare pourrait être observable depuis certains points du Globe et présente un intérêt certain pour les scientifiques.

Ce n'est pas la première fois qu'un objet terrestre percute la Lune, mais cela reste un événement exceptionnel. L'objet qui doit s'écraser sur la Lune mesure environ 12 mètres de long et 4 mètres de large pour une masse de quelque 4 000 kilos, soit environ 4 tonnes.

Ce qu'il faut retenir

  • Un étage d'une fusée Falcon 9 doit s'écraser sur la Lune le 5 août 2026.
  • L'impact se produira près du bord est de la face visible de la Lune.
  • L'objet mesure environ 12 mètres de long et 4 mètres de large pour une masse de 4 000 kilos.
  • L'impact devrait créer un cratère d'un peu moins de 30 mètres de diamètre et environ 5 mètres de profondeur.
  • Les scientifiques espèrent enregistrer des données sur l'événement pour mieux comprendre la dynamique de la poussière et des panaches lors de tels impacts.

Le contexte de l'événement

Le 15 janvier 2025, un lanceur Falcon 9 de Space X propulsait deux atterrisseurs vers la Lune. L'étage supérieur de cette fusée Falcon 9 a échoué à rentrer dans l'atmosphère terrestre et est depuis bloqué sur une orbite très elliptique. Bill Gray, un analyste indépendant, a annoncé que l'étage supérieur devrait percuter la Lune à 8 700 km/h le 5 août 2026, à 8 heures 35, heure de Paris.

Les observatoires terrestres se tiennent prêts pour suivre l'événement. L'impact devant se produire en bordure du disque lunaire, le nuage de poussière devrait devenir plus visible au-delà de la région éclairée, sur le fond sombre de l'espace.

Les conséquences de l'impact

Si un tel objet s'était approché de la Terre, il aurait brûlé dans la haute atmosphère. Mais du côté de la Lune, le scénario sera différent. L'étage supérieur de la fusée Falcon 9 devrait se disloquer au moment de l'impact et dégager une énergie équivalente à l'explosion de 3 tonnes de TNT.

Ce n'est pas la première fois qu'un objet terrestre percute la Lune. En 2022, un objet a percuté la face cachée de la Lune. Les astronomes veulent suivre cet événement pour mieux comprendre la dynamique de la poussière et des panaches lors de tels impacts.

Et maintenant ?

Les scientifiques attendent avec intérêt l'événement du 5 août 2026. Ils espèrent que cet impact leur permettra de mieux comprendre les risques liés aux impacts de débris spatiaux artificiels et de tester une méthode pour déterminer avec précision le point d'impact d'un objet sur la Lune.

La sonde spatiale Korean Pathfinder Lunar Orbiter pourrait se trouver aux premières loges pour enregistrer des données sur l'événement. Les instruments qu'elle embarque pourraient alors enregistrer des données intéressantes sur l'événement.