Les signaux radio envoyés par des extraterrestres pourraient être réels, mais ne pas nous parvenir. En cause : les étoiles qui affaibliraient les émissions, jusqu'à les rendre inaudibles pour nous, selon nos confrères de Futura Sciences. Le projet Seti recherche des signaux extraterrestres, mais n'a jamais encore montré de résultats positifs.

Dès la fin des années 1950, les astronomes mettaient à l'épreuve les récentes découvertes à propos de l'espace et les technologies radio pour essayer de capter un signal envoyé par des extraterrestres. Quelques décennies plus tard, le Seti (Search for Extra-Terrestrial Intelligence) poursuit des écoutes permanentes sur l'ensemble du cosmos, et même si les découvertes scientifiques liées à ces récoltes de données ont été nombreuses, toujours aucune trace du moindre alien.

Ce qu'il faut retenir

  • Les signaux radio pourraient être perturbés par la présence d'une étoile à proximité.
  • Les antennes du projet Seti sont conçues pour capter des signaux étroits et pourraient donc rater les autres une fois qu'ils ont été en partie détruits par l'environnement spatial.
  • Les signaux aliens pourraient être réels, mais ne pas nous parvenir en raison de l'activité stellaire et des turbulences du plasma.

Les signaux aliens et les étoiles

Une nouvelle étude parue dans The Astrophysical Journal pense savoir pourquoi le Seti n'a toujours pas donné de résultats significatifs. D'après cette étude, les signaux radio seraient perturbés par la présence d'une étoile à proximité. Plus précisément, il s'agirait de l'activité stellaire et des turbulences du plasma qui bouleverseraient le signal.

Les auteurs de l'étude ont étudié les transmissions envoyées par nos propres sondes à travers le Système solaire. Ils ont déterminé comment les transmissions étaient gênées par la météo spatiale et ont ensuite extrapolé les résultats pour savoir quelles seraient les conséquences s'ils devaient traverser le milieu interstellaire.

Les conséquences pour la recherche de la vie extraterrestre

Cela signifie-t-il que nous sommes condamnés à ne jamais pouvoir communiquer avec des extraterrestres - s'ils existent ? Pas forcément, car les auteurs ajoutent qu'en connaissant bien le milieu interstellaire et l'effet qu'il a sur les signaux, nous pourrions concevoir des détecteurs capables de décoder les quelques bribes qui nous parviennent.

De nouvelles technologies pourraient ainsi aider à capter les messages aliens, même s'ils sont déformés et malmenés suite à leur voyage à travers l'espace. L'enjeu, ici, est de pouvoir reconstruire un signal en déterminant à quoi il ressemblait avant d'être exposé à cet environnement si hostile.

Et maintenant ?

Les acteurs du projet Seti partent du principe que si des civilisations extraterrestres développées existent, elles auront développé des technologies suffisamment similaires aux nôtres, et surtout, elles chercheront à communiquer avec nous. Mais cette étude ne repose pas que sur un scénario bien pratique pour justifier ce silence assourdissant qui règne dans l'espace.

Les prochaines étapes consisteront à concevoir des détecteurs capables de décoder les signaux aliens, même s'ils sont déformés. Les chercheurs devront également prendre en compte les effets de l'activité stellaire et des turbulences du plasma sur les signaux radio.

En conclusion, l'étude du Seti révèle que les signaux aliens pourraient nous échapper en raison de l'activité stellaire et des turbulences du plasma. Mais cela ne signifie pas que nous sommes condamnés à ne jamais pouvoir communiquer avec des extraterrestres. De nouvelles technologies pourraient aider à capter les messages aliens, et les prochaines étapes consisteront à concevoir des détecteurs capables de décoder les signaux aliens.