Selon Futura Sciences, les trous noirs sont les astres les plus mystérieux de l'Univers, et on peut se demander ce que l'on pourrait apprendre sur eux si une sonde interstellaire les étudiait en étant proche de l'un des nombreux trous noirs stellaires que devrait posséder notre Galaxie. Mais est-ce un projet raisonnable, à la portée de l'Humanité ?

Albert Einstein a passé les 30 dernières années de sa vie à tenter de réfuter l'interprétation orthodoxe de la mécanique quantique, avec son fameux article sur le paradoxe EPR notamment, mais aussi à tenter d'unifier la force électromagnétique avec la force gravitationnelle. Dans ce dernier cas, on aurait pu imaginer que les lois de l'Univers étaient de telle sorte que l'on aurait pu manipuler la gravité et plus généralement la structure de l'espace-temps en utilisant convenablement la force électromagnétique.

Ce qu'il faut retenir

  • Les trous noirs sont les astres les plus mystérieux de l'Univers.
  • Une mission spatiale pour étudier un trou noir est un projet complexe et ambitieux.
  • Le physicien Cosimo Bambi a proposé un projet de mission spatiale pour étudier un trou noir stellaire.
  • Le projet Breakthrough Starshot vise à envoyer une nanovoile photonique propulsée par des faisceaux laser à destination des étoiles les plus proches du Soleil.

Le projet de mission spatiale

Le projet de mission spatiale pour étudier un trou noir stellaire a été proposé par le physicien Cosimo Bambi, de l'université Fudan à Shanghai. Selon lui, il serait possible d'envoyer une minuscule sonde interstellaire d'un gramme, fixée à une voile photonique de dix mètres carrés et propulsée par le souffle d'un laser qui l'accélérerait jusqu'au tiers de la vitesse de la lumière. Le voyage durerait entre 60 et 70 ans.

Il faudrait construire un laser colossal, garantir la survie de la sonde pendant des décennies et transmettre des données sur plusieurs dizaines d'années-lumière. Nous ne disposons pas encore vraiment des technologies nécessaires, mais elles ne sont peut-être pas hors de portée. D'après des estimations crédibles, depuis sa naissance, environ 100 millions de trous noirs stellaires se seraient formés et sont donc présents dans notre Galaxie.

Les défis techniques

Les défis techniques pour réaliser une telle mission sont nombreux. Il faudrait notamment développer des technologies pour propulser la sonde à des vitesses approchant celles de la lumière, ainsi que des systèmes de communication pour transmettre les données sur de longues distances. De plus, il faudrait trouver un trou noir suffisamment proche pour que la mission soit réalisable en un temps inférieur à celui d'une vie humaine.

Statistiquement, l'un des trous noirs stellaires pourrait se trouver à seulement 20 ou 25 années-lumière de la Terre, ce qui ferait qu'une mission serait envisageable en moins d'un siècle. Mais, en fait, comment s'y prendre vraiment ? Il faudrait que le trou noir suffisamment proche pour une telle mission ne soit pas complètement indétectable, par exemple parce qu'il absorberait quand même un peu de matière en passant dans un nuage interstellaire ou parce qu'on aurait repéré un effet de microlentille gravitationnelle avec lui.

Et maintenant ?

Pour l'instant, le projet de mission spatiale pour étudier un trou noir stellaire est encore dans les limbes. Cependant, les scientifiques continuent de travailler sur les défis techniques pour réaliser une telle mission. Il est possible que dans les prochaines décennies, nous voyions des avancées significatives dans ce domaine, ce qui pourrait permettre de lancer une mission pour étudier un trou noir.

Les prochaines étapes consisteront à développer les technologies nécessaires pour propulser la sonde et transmettre les données. Il faudra également trouver un trou noir suffisamment proche pour que la mission soit réalisable en un temps inférieur à celui d'une vie humaine. Si tout se passe comme prévu, nous pourrions avoir des nouvelles sur les progrès de ce projet dans les années à venir.

En conclusion, une mission spatiale pour étudier un trou noir est un projet complexe et ambitieux qui nécessite des avancées significatives dans les domaines de la propulsion et de la communication. Cependant, les scientifiques continuent de travailler sur ces défis, et il est possible que nous voyions des progrès dans les prochaines décennies. Si cela se concrétise, nous pourrions enfin avoir des réponses à certaines des questions les plus fondamentales sur l'Univers et ses mystérieux trous noirs.