Une pétition signée d'experts de l'industrie spatiale et de groupes écologiques, repérée par le Guardian, alerte sur les conséquences environnementales désastreuses de ces projets spatiaux qui « pourraient modifier durablement le ciel nocturne tel que nous le connaissons », selon BFM Business.
Les scientifiques et les ONG écologistes demandent à l'autorité américaine des télécoms de geler l'autorisation de datacenters spatiaux projetés par Elon Musk et Jeff Bezos. Selon une pétition déposée auprès du régulateur, la mise en orbite et la désintégration atmosphérique de centaines de milliers de satellites menacent de dégrader la couche d'ozone et d'accroître la pollution.
Ce qu'il faut retenir
- La pétition signée d'experts de l'industrie spatiale et de groupes écologiques alerte sur les conséquences environnementales désastreuses des projets spatiaux.
- Les scientifiques et les ONG écologistes demandent à l'autorité américaine des télécoms de geler l'autorisation de datacenters spatiaux projetés par Elon Musk et Jeff Bezos.
- La mise en orbite et la désintégration atmosphérique de centaines de milliers de satellites menacent de dégrader la couche d'ozone et d'accroître la pollution.
Les projets de datacenters spatiaux
Les entreprises de centres de données décrivent leurs projets en termes grandioses, comme s'ils allaient bouleverser la civilisation, indique cette pétition critique directement adressée à la FCC. Mais ces mêmes promoteurs refusent toute enquête sur les impacts de leur technologie, qu'ils qualifient eux-mêmes de révolutionnaire, sur l'environnement, la science, l'économie ou d'autres valeurs.
Le nombre de satellites actifs en orbite a connu une croissance exponentielle, rappelle le quotidien britannique, passant d'environ 1.400 en 2015 à près de 15.000 actuellement. Parmi eux, deux tiers appartiennent à la « méga-constellation » de Starlink et d’Amazon, qui fournissent un accès internet haut débit aux quatre coins du globe.
Les conséquences environnementales
La mise sur orbite d’un engin nécessite l’envoi de fusées rejetant des polluants « directement dans toutes les couches de l'atmosphère ». Des scientifiques cités dans la pétition rappellent également que les satellites nécessitent une quantité de métaux rares astronomiques, dont les conditions d’extraction sont polluantes. Une fois obsolètes, ces engins volants brûlent en rentrant dans l'atmosphère et rejettent ces métaux dans la nature.
Les lanceurs et les rentrées atmosphériques nécessaires au maintien de plus d'un million de satellites promettent ainsi de libérer des polluants à une échelle sans commune mesure avec ce à quoi l'espace et l'atmosphère terrestre ont été soumis jusqu'à présent, avertissent les auteurs de la note.
La question de la pollution lumineuse est également soulevée par les défenseurs de l'environnement, qui craignent que troubler l’obscurité des nuits contribue à la disparition des lucioles et d'autres insectes. En réalité, ce manque de transparence sur l’impact environnemental de ces projets pourrait poser un problème juridique, assurent les signataires de la pétition.
