Dans les cabinets de pneumologie, un phénomène désormais bien documenté interroge : les jeunes vapoteurs consultent de plus en plus pour des rhumes et bronchites à répétition, une situation que les spécialistes attribuent à l’usage de la cigarette électronique. Selon nos confrères de Top Santé, cette tendance reflète un mécanisme spécifique, distinct de celui du tabac, mais tout aussi préoccupant.

Si les maladies pulmonaires liées au tabagisme – cancers, BPCO – sont bien connues, les effets du vapotage restent moins documentés. Pourtant, les pneumologues observent depuis plusieurs années une hausse des infections des voies respiratoires chez les consommateurs réguliers d’e-cigarettes. « Les jeunes pensent souvent que vapoter est sans risque, a déclaré le Dr [Nom non précisé], pneumologue à l’hôpital [Nom non précisé] à Paris. Pourtant, les données cliniques montrent une augmentation des cas de bronchites, sinusites et même d’asthme chez ces patients. »

Ce qu’il faut retenir

  • Les jeunes vapoteurs sont de plus en plus nombreux à consulter pour des infections respiratoires répétées, selon les retours des pneumologues.
  • Les spécialistes soulignent un mécanisme distinct de celui du tabac, mais tout aussi dangereux pour la santé pulmonaire.
  • Les symptômes les plus fréquents incluent rhumes, bronchites et sinusites, parfois chroniques.
  • Les jeunes sous-estiment les risques liés au vapotage, souvent perçu comme une alternative « saine ».

Un phénomène en hausse, mais encore mal évalué

Si les données épidémiologiques restent parcellaires, les retours des services de pneumologie dessinent une tendance claire. « Nous recevons désormais des patients de moins de 30 ans qui présentent des symptômes évocateurs d’une fragilité accrue des voies respiratoires, a expliqué le Dr [Nom non précisé]. Ils évoquent des épisodes de toux persistante, une sensibilité accrue aux virus hivernaux et même des cas de pneumonie. » Autant dire que la cigarette électronique, loin d’être anodine, modifie bel et bien le fonctionnement des muqueuses respiratoires.

Côté chiffres, une étude récente de l’Assistance Publique-Hôpitaux de Paris (AP-HP), citée par Top Santé, indique que près de 30 % des jeunes de 18 à 25 ans vapoteurs** auraient consulté au moins une fois pour une infection respiratoire dans l’année écoulée. Un chiffre qui contraste avec les 15 % observés chez les non-fumeurs, tous âges confondus. « Ce n’est pas un hasard si ces chiffres augmentent en parallèle avec la popularité du vapotage », a précisé le pneumologue.

Pourquoi le vapotage favorise-t-il les infections ?

Le mécanisme en jeu est double. D’abord, l’inhalation de substances irritantes** – comme le propylène glycol ou la glycérine végétale – altère la muqueuse des voies respiratoires, réduisant leur capacité à se défendre contre les pathogènes. Ensuite, la chaleur générée par la vaporisation favorise la prolifération de bactéries dans les poumons. « Imaginez une peau irritée : elle devient plus vulnérable aux agressions extérieures. C’est exactement ce qui se passe dans les bronches d’un vapoteur régulier », a détaillé le spécialiste.

Autre facteur aggravant : la composition des liquides de vapotage. Certains contiennent des arômes ou additifs qui, une fois chauffés, libèrent des composés toxiques. « Les liquides au goût sucré ou fruité, très populaires auprès des jeunes, sont souvent les plus problématiques, a rappelé le Dr [Nom non précisé]. Leur composition chimique exacte n’est pas toujours contrôlée, et leurs effets à long terme restent méconnus. »

Et maintenant ?

Face à cette situation, les autorités sanitaires pourraient renforcer les campagnes de sensibilisation, notamment auprès des jeunes. Une révision des normes de composition des liquides de vapotage est également envisagée par l’Agence nationale de sécurité sanitaire (ANSES), avec une publication attendue d’ici la fin de l’année 2026. Pour l’heure, les pneumologues appellent à la prudence : « Le message n’est pas de diaboliser le vapotage, mais de rappeler qu’il n’est pas sans risque. Une consommation modérée et un suivi médical régulier pourraient limiter les dommages », a conclu le Dr [Nom non précisé].

En attendant, les professionnels de santé observent avec attention l’évolution de ce phénomène, qui pourrait, à terme, alourdir la charge des services de pneumologie. Pour les jeunes concernés, la question reste entière : faut-il continuer à vapoter en pleine connaissance des risques encourus, ou opter pour des alternatives moins agressives pour les poumons ? Une réponse qui dépendra, en grande partie, des futures recommandations sanitaires.

Oui, bien que moins étudiée, la dépendance au vapotage existe. Elle est liée à la présence de nicotine dans la plupart des liquides, même à faible dose. Selon l’OMS, la nicotine reste une substance addictive, et son usage régulier peut entraîner une dépendance physique et psychologique.