Le trafic aérien à l'aéroport de Catane, en Sicile, a été totalement interrompu ce 6 juillet 2026 en raison de l'activité éruptive du mont Etna. Selon Euronews FR, les départs et les arrivées sont suspendus au moins jusqu'à 18 heures, heure locale. Les passagers sont invités à ne pas se rendre sur place sans avoir préalablement vérifié le statut de leur vol auprès de leur compagnie.

Ce qu'il faut retenir

  • Tous les vols sont suspendus à l'aéroport de Catane jusqu'à 18 heures CEST (heure locale) ce 6 juillet 2026.
  • 33 vols initialement prévus pour Catane ont été déroutés vers Palerme, avec des transferts en bus organisés pour les passagers.
  • Le niveau d'alerte du volcan est passé du vert au jaune le 26 juin 2026 à 19 h 30, après une augmentation des secousses sismiques.
  • Le nuage de cendres culmine à 4 500 mètres d'altitude, selon le dernier bulletin du Volcano Observatory Notice for Aviation.
  • L'aéroport, desservi par Ryanair, easyJet, Wizz Air, KLM et Lufthansa, se situe à 45 km du mont Etna.

Une suspension totale des opérations aériennes

L'aéroport international Vincenzo Bellini de Catane, principal hub de Sicile, a dû interrompre l'ensemble de ses opérations aériennes en début de journée. Selon le communiqué officiel de l'aéroport, cette mesure exceptionnelle vise à garantir la sécurité des passagers et du personnel, alors que le mont Etna connaît une activité éruptive intense. « Les passagers sont priés de ne pas se rendre à l'aéroport sans avoir vérifié auprès de leur compagnie le statut de leur vol », précise le communiqué, publié en début de matinée.

Parmi les compagnies aériennes impactées, on retrouve Ryanair, easyJet, Wizz Air, KLM et Lufthansa. Certaines d'entre elles ont déjà mis en place des solutions alternatives pour leurs voyageurs. Des transferts en bus sont notamment organisés pour acheminer les passagers vers leurs destinations finales, initialement prévues via Catane.

Un déroutement massif vers Palerme et des transferts organisés

Face à cette suspension prolongée, 33 vols supplémentaires ont été redirigés vers l'aéroport de Palerme, situé à environ 250 km au nord-ouest de Catane. L'aéroport de Palerme, second aéroport de Sicile en termes de fréquentation, accueille donc un afflux inhabituel de vols en provenance de toute l'Europe. Les compagnies ont publié sur leur page Facebook la liste des deux douzaines de vols initialement prévus pour Catane ce 6 juillet, permettant aux passagers de se tenir informés en temps réel.

Pour les voyageurs dont les vols sont concernés, des navettes en bus sont mises à disposition afin de rejoindre Palerme, où ils pourront prendre des correspondances vers leurs destinations finales. Une organisation logistique complexe, qui mobilise plusieurs compagnies aériennes et des services de transport terrestre.

Une activité volcanique sous surveillance accrue

Le mont Etna, volcan le plus actif d'Europe, connaît depuis plusieurs jours une phase éruptive marquée par des émissions importantes de cendres. Selon le dernier bulletin du Volcano Observatory Notice for Aviation, publié dans la nuit du 5 au 6 juillet, « de fortes émissions de cendres sont en cours » et le nuage volcanique atteint une altitude de 4 500 mètres. Cette situation perturbe gravement le trafic aérien dans la région, le vent pouvant propager les cendres sur des dizaines de kilomètres.

Le Département italien de la protection civile a relevé le niveau d'alerte du volcan du vert au jaune le 26 juin dernier à 19 h 30. Cette décision fait suite à une « augmentation des secousses volcaniques », signe d'une activité sismique plus intense. Des images capturées par drone la semaine précédente montraient déjà des rivières de lave dévalant les pentes du volcan, confirmant l'intensification du phénomène éruptif.

Un volcan sous haute surveillance depuis des semaines

Le mont Etna, avec ses 3 357 mètres d'altitude, est un volcan en activité quasi permanente. Sa localisation à proximité de l'aéroport de Catane, à seulement 45 km, en fait un risque majeur pour le trafic aérien de la région. Les autorités italiennes suivent de près son évolution, d'autant que les éruptions récentes ont montré une intensité particulière. Les cendres volcaniques, en plus de réduire la visibilité, peuvent endommager les réacteurs des avions, justifiant ainsi la suspension des vols.

Cette situation rappelle celle de 2021, lorsque l'éruption de l'Etna avait provoqué des perturbations majeures dans plusieurs aéroports siciliens. Cependant, l'actuelle crise semble d'une ampleur différente, avec des émissions de cendres plus importantes et un nuage s'étendant sur plusieurs milliers de mètres.

Et maintenant ?

La suspension des vols à Catane devrait rester en vigueur jusqu'à 18 heures, mais cette échéance pourrait être prolongée en fonction de l'évolution de l'activité volcanique. Les compagnies aériennes et les autorités aéroportuaires continuent de surveiller la situation en temps réel. Une réunion d'urgence est prévue en fin de journée pour évaluer la reprise éventuelle des opérations. Les passagers sont invités à consulter régulièrement les sites de leur compagnie ou les comptes officiels de l'aéroport pour obtenir des mises à jour.

Cette crise met en lumière la vulnérabilité des infrastructures aériennes face aux phénomènes naturels, même dans une région comme la Sicile, habituée à la présence du mont Etna. Alors que la saison estivale bat son plein, ces perturbations pourraient avoir des répercussions économiques pour le tourisme local, très dépendant du transport aérien. Les autorités et les compagnies aériennes devront trouver des solutions durables pour limiter l'impact des éruptions futures sur le trafic aérien.

Les cendres volcaniques peuvent causer des dommages irréversibles aux réacteurs en fondant à haute température et en formant une couche abrasive sur les pales des turbines. Elles réduisent également la visibilité et peuvent obstruer les systèmes de navigation des appareils. C'est pourquoi les vols sont systématiquement suspendus en cas d'émission massive de cendres.